大脑会把威胁转化成痛觉

大脑会把威胁转化成痛觉

当你的身体受到刀割、火烧、炎症等威胁时,保护性的疼痛反应就出现了。你的皮肤、肌肉、关节、器官里的特殊神经元会检测到这些威胁。这些神经元专门观察种种蛛丝马迹,关注身体是否处在危险的环境中。当周围的世界很安全的时候,这些威胁探测器便默不作声。但当身体受到伤害或出现创伤时,它们发出的威胁信号就会通过脊髓传到大脑。

大脑里专门接收信号的区域一收到威胁信号就会做出判断:到底出了什么事?事情有多严重?我需要关注这件事吗?如果大脑决定要关注传来的信号,这条消息就会被传到大脑的其他区域。那些区域是帮助你应对紧急情况的。大脑的不同区域构成了“痛觉神经网络”(pain neuromatrix)。你可以把它想象成一个公共广播系统。这个系统会向所有可能需要这条信息的“人”,或者知道怎么应对当前情况的“人”传递信息。

你的大脑会把威胁信号转化成痛觉,好让你知道自己体内到底发生了什么事。这条消息也会被传给大脑里专门负责跟踪目标、处理冲突的区域。这个区域会让你集中注意力,关注到底是哪里出了问题,进而更好地解决问题。同时,大脑里专门处理情绪的区域也收到了信息,这就引发了恐惧、愤怒等一系列情绪反应。这些情绪虽然令人不快,却能有效地刺激你保护自己。总而言之,你对疼痛的想法和情绪反应,综合形成了你对“疼痛”的感知。大脑采取的策略就是让你有“哪里不大对头”的感觉,确保你会竭尽全力保护自身安全。

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