看到儿子如此差劲的表现，我伤心且心焦，不过我依然坚持自己的观点。我决定按计划在儿子身上试验我的教育方法，这样他在成长的道路上才不会落后于同龄儿童。我认为，既然儿子先天不足，那就要充分开发他的禀赋，让他的禀赋发挥到八九成，多多益善。对儿子的教育必须与儿子的智力曙光一起开始。
那么，早期教育为什么能够造就天才呢？要把这个道理阐述明白，就要先谈论儿童的潜在能力。生物学、生理学、心理学等学科的研究表明，人生来就具备一种很特殊的能力。我们把这种特殊的能力叫做潜在能力，因为它隐秘地藏在人身上，从表面上看不出来。打个比方，一棵橡树如果在最理想的状态下生长，可以高达 30米，我们就说这棵橡树有长到 30米高的可能性。同样，一个儿童，如果在理想状态下成长，能够具备 100度的能力，我们就说这个儿童具有 100度的潜在能力。
这种潜在能力就是通常所说的天才。所以，天才并不是通常认为的只有少数人才具备的禀赋，其实人人身上都藏有天才。
可是，达到理想的状态总是很不容易。橡树具备了长到30米的可能性，但是要长到30米是很困难的，通常情况下只能长到12米至15米这个样子。如果环境恶劣，恐怕只能长到6米至9米的样子。如果给它施肥灌溉，好好培养，可能长到18米至21米，甚至可以长到24米至27米。同样，生来具备100度能力的儿童，如果放任自流，顶多也就能成长为具备20度或者30度能力的成人。也就是说，他的潜在能力仅发挥到了二成或者三成。如果对他的教育得法，他可以达到60度或者70度，甚至80度或者90度。也就是说，他的潜在能力发挥到了六成或者七成，甚至八成或者九成。
教育的理想效果就是把孩子的潜在能力发挥到十成。只要孩子这种潜在能力得到充分开发，就能够做出一番不平凡的事业。可是很遗憾，由于错误的观念和教育实践，人们的潜在能力并没有被充分开发出来。天才极少的原因就在于此。
怎样才能造就更多的天才呢？最重要的就是趁早开发，引导孩子淋漓尽致地把自己的潜在能力发挥出来。
神奇的儿童潜能递减法则
有一点我要提醒大家注意，儿童虽然都具备潜在能力，但这种潜在能力遵循递减法则。如果儿童生下来具备100度的潜在能力，如果刚生下来就得到理想的教育，他可能成长为具备100度能力的人；如果5岁才对他进行教育，即便他得到的是很优良的教育，他也仅能成长为80度能力的人；如果10岁才对他进行教育，教育无论如何好，他仅能成长60度能力的人。简言之，教育开始得越迟，儿童能力实现也越少。这就叫做儿童潜在能力的递减法则。
