个体发展的每一阶段都建立在前一阶段之上。如果这是一座建筑，那么整座建筑的根基就是童年。根基上的一个小差错，都可能造成最后的大错误。我们无法左右生命的开端，因为我们最初必须完全依靠照顾者才能生存。我们的需求都是依赖需求，是只能通过照顾者才能得到满足的需求。下面所附图表，显示了个体发展过程中的过渡与循环。第一个图表，勾勒出个人成长过程中所需的自我潜能和能力；第二个图表，提供了“十三年周期循环”的概览；第三个图表，显示了整个生命周期中“存在”的延伸和发展。
在生命的后期，童年发展目标除了以自然循环的方式出现，还以其他循环方式出现。养育孩子的过程，也会引发我们自己的早期成长问题。在童年成长的每一阶段，那些没有解决的问题和没有得到满足的童年需求，都会在后面的阶段出现，导致我们在养育下一代时出现不良的养育行为。这就是为什么那些来自不正常家庭的、没有得到治疗的成年小孩难以成为可靠的父母的原因。孩子一到青春期，亲子矛盾往往达到顶峰，这时是父母生命周期中的困难时期。雪上加霜的是，孩子青春期时，父母恰好处于“中年狂乱”阶段。这绝对不是一个值得乐观的现象。
