每年 12 月 25 日，是圣诞节。一般在 12 月中旬的时候，我们飞行队 都会举办一次圣诞晚会（Command Christmas Party），那是飞行队全年最 大型、最热烈的一次聚会，也是一次庆祝活动。在 2005 年之前，我已经去参加过两次这种晚会了。我是2003年12月份来到这个E—2飞行队的，当时还在做清扫工作，但已经是飞行队里的人了，当然可以参加那年的 圣诞晚会。因为自己不喝酒，我就向我们飞行队的上司报名，去做志愿者，给大家当司机。当时他们需要一个人开着军队的车去接送那些要喝酒的 人，怕他们喝多了没法开车，回不了家。这样我就不用买票了，可以免费进去。2004 年圣诞晚会我也是一样，又是去当志愿者，又是去给大家 开车。
晚会通常是领导讲一讲话，总结过去，表扬先进什么的，跟中国差不多吧，然后就是大家一起吃饭、喝酒、跳舞、聊天，联欢呗，都是那个样子。我这个人，既不喝酒，又不跳舞，还不爱聊天，就在那儿干坐着，一坐一个晚上，三四个小时，太无聊了。到 2005 年要开晚会的时候，我就不打算去了，因为没有意思，所以我也就没有买票。晚会的票价是 6 美元，不贵，来参加晚会的人都要买票。飞行队里的人，可以带太太或者男、女朋友参加，但不能带小孩。这样一来，参加晚会的人数可不少，是飞 行队工作人员的两三倍吧。
有一天，我们老板进来问我：“你买圣诞晚会的票了吗？”我说：“没有。”他问：“为什么？”我说：“我不准备去了，没有什么意思。”他说：“你今年不去不行。”我问他：“为什么？”他说：“队长说了，你不能不去。”我挺惊奇，不知道为什么我不去就不行，这个又不是工作，谁不想去， 也可以不参加。
可是当时已经停止卖票了，因为那是一年一度最盛大的晚会，军人家属和外面跟我们有点关系的人都可以买票来参加，很多各式各样的人 都跑来想看一看穿着制服的军官，所以票很快就卖光了。我当时就是想买票，也没有地方可以去买了。我只好去问我们老板，我没有票怎么进去？他说：“没有关系，因为是队长让你去的，他们会给你留一张票的。”
我们的基地没有足够大的活动厅，容不下我们这么多人，所以我们办晚会是去了附近另外一个海军基地。美国海军有一个工种，就是建筑工人。那个基地是他们的，就在我们附近，离我们这里开车大概需要 20分钟吧，不算远。因为他们的人多，所以他们有自己的电影院，还有自 己的大饭厅和大礼堂。我们就租借了他们的场地办活动。
到了开晚会那一天晚上，我进去以后，我们老板对我说：“你就坐在我身边。”当时我身旁坐着我们老板，我们的主管，我们的部门长官，还 有其他军官。我坐在那里，感觉特别别扭，因为他让我跟一些高军阶的人坐在一起，觉得很不舒服。我想去找我的同事，我们老板不允许，说那个位置是专门给我订下来的。当时我知道会有什么事，但没有猜到具 体会是什么。那时我还很年轻，没有仔细去想过这个问题，不知道人家 是要给我颁奖。我就是老老实实地干活，对得奖这种事情不是看得很重。谁知道谁能得上奖呢？不是你干得好就行的，这个我知道，回头再讲。
