当时我真的是够可怜的，说是进了飞行队，却连预警机具体什么样都没有见过，只能远远地看着人家飞。我们从办公区到飞行区有一条分 隔线，我都不能跨过那条线。我也没有资格去给飞机站岗放哨，更不能 碰自己飞行队的飞机，我能摸的就是吸尘器和马桶，我就那么可怜！
可是我知道，我刚刚进来，身份就是低，只能从最低级一点一点升上来，从最小的事一点一点干出来。我就想，不管你们让我干什么，我干好再说。我就老老实实地干活，没用的东西不多想。当时我不知道自 己什么时候能去干正经活，但是我感觉飞行队也不会让我 3 年、5 年都干 这个，他们迟早会把我调走，但是我那时不知道自己到底要等多久。
直到有一天，长官打来电话，跟我说：“从明天起，你到航线屋（Line Shack）那边去干活。”当时我特别高兴，特别兴奋，就像从新兵训练营 出来时一样，有一种终于解放了的感觉。就这样，我只做了2 个月清洁工，就去学做飞机维护长了。有的新兵干了三四个月，直到某个地方需要人，才把他调走。军队还好，比较公平，没有谁可以一下子跳到上面去，不可能。不管你是谁，刚到军队后都是这样，所有人走的都是相同的路，没有人可以不做清扫工作就直接去飞机上干活，因为每个人都必须从最底层开 始，从最基础的做起。
为什么要让每一个人都从最底层干起呢？军队就是要通过这些一点一滴不起眼的小事，看一看你在工作中会是什么样的一个人。比如说让你吸地，吸地很简单，谁都会做，但是吸得是不是干净，每个人就不一 样了。他们就是要观察这些新兵，通过做一些很琐碎的事，看这个人是 不是认真，是不是尽心尽力，是不是能够注意到细节，是不是能够踏踏 实实地做好每一件小事，有没有努力、认真、诚实的态度，尤其是对于飞上天的飞机来说，他们不会让一个粗心大意的人去修飞机，因为那样 出事的几率就太大了。他们是通过观察你，认为你合适，才会把你派到 那个位置上去。不是人家瞧不起你，让你一个军人去打扫卫生，而每一个人都必须干，白人也得干，黑人也得干，美国人得干，墨西哥人、中国人、菲律宾人都得干。他们不管你是什么肤色，只要你是新人，都得干几个月这种活。直到再有新的人来了，你才能去修飞机，新人去清扫 办公室和厕所。
还有，海军的要求就是，每一个水兵，无论做什么事，不管你是在工作，还是在休息，你都要按照3个原则行事，那就是忠诚、勇敢、上进（Honor，Courage，Commitment）。这就是海军的核心价值（Core Values）， 是每一个海军人员的目标和方向。不管我是在维护飞机还是在打扫卫生， 我都必须按照这个原则行事。如果一个人打扫卫生都干不好，你敢让他去维护飞机吗？
