·知识链接：麦斯麦术与动物磁气说
麦斯麦术是一种古老的“催眠术”，由维也纳医生麦斯麦（1734～1818）发现的。麦斯麦从物理学家和神秘主义者那里继承了这样的观点：电力和磁力在宇宙之间无处不在，无论任何人都会放散出一种磁石的流质，而且都可以随意运用这种流质影响他人的精神和肉体。他在临床实验时，用磁石按摩人们的身体，通磁于他们身上，或以自己作为磁力的源泉，发现常会使患者发生现代所称的催眠状态。
1778年麦斯麦还曾在巴黎创制banquet，这个banquet类似于一个橡树制的柜子，里面装有化学物品和许多铁器。接受此术的人们围柜而坐，每个人以手相握并以绳相连（据说麦斯麦己事先通磁于此柜），并且放此柜子的房间半明半暗，四面有镜，柔和的音乐时奏时止；麦斯麦身着魔术家的装束四周走过，以手触一个，通磁于另一个，瞥第三人。他常用眼注视一个人，告诉他“睡吧”，那人就似乎真的睡着了，受此术而愈的患者很多。后来由于他一直坚持此术的效果是由于他本人磁力所致，最终受到科学界的推翻。
“动物磁气说”也是麦斯麦提出的。他认为，在天地宇宙间存在一种磁气，所有生物包括人类都依赖于这种磁气的养育而生存。同样，人体中也存在一种液体贯穿全身。一个人的健康就依赖于这种“动物磁液”在人体各部分中的平衡。如果身体中一部分磁液过多或过少，就会生病。他又认为这种动物磁液可以任意支配，可以从一个个体传到另一个体，这样，当一个人体内磁液不平衡时，就可以用通磁术使得此人的磁液恢复平衡，使其达到和谐的程度，从而达到治疗疾病的目的。
麦斯麦的观点在维也纳没有得到承认，于是1778年他来到了巴黎。在巴黎麦斯麦用通磁术治疗了大量病人并取得了神奇的效果，从而赢得了极高的声誉。但不久他的工作受到怀疑，当时的法国科学院也介入此事。科学院认为麦斯麦的动物磁气说是无法证实的，于是其观点被法国科学院宣称是非科学的，麦斯麦因此受到谴责与排斥。他被宣布为一个骗人的庸医，他的工作被认为是一些骗人的江湖把戏，他的理论被认为是伪科学的。麦斯麦从此从名誉与事业的顶峰被抛入了深渊中。
我们现在回过头去看，毫无疑问，磁气本身根本不可能治愈任何疾病，而麦斯麦所谓神奇的治疗效果完全来自于自我暗示的结果，他也正是利用这种暗示性来治疗疾病。不过，在那时暗示这个概念还根本不被人们所了解，麦斯麦也无法用这种更为科学的观点来解释他的奇妙方法。尽管如此，麦斯麦在催眠史的地位却是极其重要的。同时，由于治疗效果的神奇，麦斯麦仍然有大量的支持者和追随者。
