想到就做，他放下杯子就去登记，告诉对方自己要租这附近的房子，最好在四楼。这些年，房屋中介到处都是，这条破小街上就有三家，李南国每家都去了。
生活中的巧合往往比你想象的多。李南国曾经看过一个报道，说有人做过这样一个测试，如果你随意往一家宾馆打电话，让前台转接某号房间的某某某，真能转进去的可能性居然有5%！而他原来认为这根本不可能，哪能那么巧刚好在某个房间就住着某个叫张三的人？但事实就是这样。因此，在第三天中介通知他看房的时候，他并不太吃惊：如果没有足够的房源，三家中介挤一条街谁也活不长。更有意思的是，中介贴出来的大部分是租房信息，这附近租客流动频繁。
看过房子以后，李南国很失望，房子太旧，环境太差。走廊上乱七八糟地堆着废弃的物品，散发着霉味，各家的灶台也都在外面，做饭的时候，整个过道都是油烟。不过，李南国还是决定租半年，因为它就在张瑾隔壁！
他卷了些日常的用品，在某个下午搬了进去。他登一楼的时候，门口俩老太太盯着他看了很久。走到三楼，又一个老太太穿了件单衫坐在楼梯口，胸前那对干瘪的乳房，如同一对葫芦耷拉着。李南国走到她面前的时候，老太太突然扯着嗓子跟里屋的人说了句什么，里面只传来声声黄梅戏的调子，雷同极了：只要是黄梅戏，天下都一个调？李南国奇怪为什么还有人听得这么起劲。
四楼到了，李南国正欲开门，下意识看了看脚下，发现一张纸条，写着“勿动，鼠药”。门开了，里面四间屋子并成一排，张瑾的屋子在最里面，李南国是倒数第二间。跟楼下那些住户不同，四楼的住户都关着门，李南国想，这多半是因为楼下住的是退了休的老头老太，或无事赋闲在家的人，而住四楼的，多半在上班。
房东是个五十岁左右的上海男人，他告诉李南国，房子是父母死后留下的，他自己有房住，所以不住这里，也不想卖掉，等拆迁发大财，租最好。上个房客是一个大学生，刚迁走。李南国故意问他，隔壁邻居都是些什么人，房东说：“你左边好像是个女白领，右边是对小夫妻，最近刚生了孩子，小孩子嘛，总归晚上有些吵闹，不过你们年轻人睡得沉，估计也听不大到。进门第一家好像是个生意人，常在外。我也就是收房租的时候过来下，多少年都没住这里了，老面孔越来越少。”
