其后果是灾难性的。不良利润阻碍了公司获得真正增长（这种增长既可以带来盈利，也是可持续的）的最好机会，而且败坏了公司的声誉。所以说，追求不良利润会导致顾客不满和员工士气低落。
不良利润也让公司难以抵御竞争对手的攻击。对不良利润没有上瘾的公司（这种公司有很多）可以迅速赶超不良利润瘾君子公司。如果你想知道企业租车公司是如何击败根基稳固的大公司从而成为行业龙头的，西南航空和捷蓝航空为什么如此容易地“窃取”了历史悠久的航空公司的市场份额，或先锋集团如何坐上了共同基金行业的头把交椅，那么这就是答案所在。这些公司既有赚取利润的需要，也有“为顾客提供出色产品和服务，为员工提供激动人心的使命”的宏大愿景，它们很好地在这两者之间取得了平衡。这样的公司知道怎样避免不良利润，它们不论是在营收还是在声誉方面，都获得了丰收。
不良利润带来的恶劣影响远远超出了一家公司的范围。它扭曲了经营业绩，而这种失真会误导投资者，让他们作出错误的决定，从而损害我们的经济。不良利润也有损于商界在社会中的地位，而商界的糟糕名声会削弱消费者的信任感，引发“制定更严格的规定，进行更严厉的监管”的呼声。只要公司还在追求不良利润，呼吁更好的商业道德就不会有太大意义。
你可能感到很好奇：利润是企业孜孜以求的圣杯，又怎么可能会是不良的呢？彻头彻尾的欺诈除外，1美元的收益难道跟另外1美元的收益不是同样好吗？当然，会计师无法分辨良性利润和不良利润之间的差异。所有美元在损益表上看起来都是一模一样的。
虽然不良利润没有显示在账面上，但要辨认出来也很容易。不良利润就是以恶化顾客关系为代价赚取的利润。
每当公司让一位顾客觉得遭受误导、冷落、忽略或胁迫时，这家公司从这位顾客身上赚取的就是不良利润。不良利润来自不公平或误导性的定价。当一家公司像美国在线那样，不厚道地给顾客提供糟糕的体验时，不良利润就形成了。不良利润的含义是从顾客那里榨取价值，而不是创造价值。当销售人员把价格过高或不合适的产品推销给信任这家公司的顾客时，销售人员就是在创造不良利润。当公司用复杂的定价方案来欺骗消费者，让他们付出超出必要的金钱时，这些定价方案就会带来不良利润。
这样的例子有很多。比如，金融服务公司喜欢在广告宣传中使用“信托”这样的词语，但有多少公司有资格用这个称号呢？共同基金用不引人注目的小字来显示通常比较高昂的管理费用，让顾客不知道他们需要付出什么样的代价。券商的研究报告会向投资银行客户倾斜，因此那些购买股票的顾客就会受到欺骗。零售银行扣取的逾期付款或支票跳票费用也相当高昂。2008年经济危机后，人们对金融机构怨气冲天，以至于催生了一些法律来保护消费者免受掠夺性做法的侵害。
