认清你的市场现状
现实世界是最后一块“拼图”。明智的企业家知道不管某个产品外观和性能多么好，如果消费者不想要或不需要它，那么这个产品就不会创造利润（赛格威车就是个例子）。同样，不管你的技能、经历或其他软资产在自己看来有多特别，如果它们不能满足消费市场的需求，就无法成为你的优势。如果伊藤穰一会讲两种语言，其中一种是世界第三大经济体（日本）的语言，而另一种则是难懂的非洲方言，那么它们也不会成为他与技术公司合作的巨大优势了。切莫忘记“市场”并不是抽象的，而是由人组成的。这些人做出的决定会影响你，而且你必须满足他们的需求，包括你的上司、同事、客户、直接汇报人等等。他们对你所提供的东西的需求度有多高呢？如果他们确实有需要，你是不是能比竞争对手提供给他们更多的价值呢？
人们常说企业家是梦想家，确实如此。但是，优秀的企业家是根植于现实土壤之中的。具体来说，企业家花费了大量精力想要弄明白为什么消费者愿意埋单，因为最终所有的商业成功都取决于愿意埋单的消费者。同样，对于创业启动阶段而言，一切职业成功都取决于你的雇主、客户以及同盟是不是愿意购买你的时间。
1985年，霍华德·舒尔茨（星巴克现任首席执行官）和合伙人打算模仿意大利人的做法在美国开咖啡馆。他们并非一时心血来潮才想到这个点子。他们事先尽一切努力对即将进入的市场动向进行了深入了解，先调研了米兰和维罗纳的五家意式浓缩咖啡吧，竭尽所能地去了解情况。比如，意大利人是如何设计咖啡馆的？当地人喝咖啡有什么习惯？咖啡吧员是怎样调制咖啡的？咖啡馆菜单是什么样的？他们将观察的情况一一记在笔记本上，并亲自去视察店里的情况。企业家在成立一家新公司时，不可能一次性就完成这种市场调查。戴维·尼尔曼创立了自己的航空公司捷蓝航空公司，并在头7年担任公司的首席执行官。在此期间，他至少一星期乘坐一次公司的航班，在客舱中工作，并在博客上发布自己的体验。他写道：“每星期我都乘坐捷蓝航班，与乘客交谈，这样我才能知道该如何提高工作水平。”
舒尔茨和尼尔曼在创业之初想象力很丰富。不过，他们自第一天开始就专注于顾客和股东的需求。他们的智慧和远见让他们深刻明白风投家好友马克·安德森常说的那句话：“如果市场不存在，再聪明也没用。”同样，你再努力工作，热情追求，这都无关紧要：如果就业市场没人愿意受用你的服务，那你将陷入困境，没有任何资格可言。
调研市场现状不一定总是消极的体验，也并不意味着你总会受其限制。各种行业、地点、人群、公司都会成为具有冲击力的浪潮。适当定位便能驾驭这些浪潮。中国经济、政客科里·布克以及环保型消费品，所有这些各自都是一股浪潮。找准位置去驾驭它们，让市场为你服务而不是对你不利——这是取得事业突破性成功的关键所在。
