冷战时期，为了拉拢欧洲各国组成同盟国，美国乐得让欧洲各国央行赚点利息。说穿了，这都是受利益驱使。美国政府输出美元的真实意图，是为美国公司在海外扩张创造新的前哨基地，是为美国产品打开海外市场作打算。随着美国与苏联之间的关系趋于紧张，西欧的经济复苏将促使该地区较少受苏联的影响。于是从1947年起，为“帮助”欧洲恢复经济，华盛顿开始实施“马歇尔计划”（即“欧洲复兴计划”）。
马歇尔计划（图he Marshall Plan）：是二战后美国对被战争破坏的西欧各国进行经济援助、协助重建的计划，对欧洲国家的发展和世界政治格局产生了深远的影响。该计划于1947年7月正式启动，并整整持续了4个财政年度之久。在这段时期内，西欧各国通过参加经济合作发展组织（OECD）总共接受了美国包括金融、技术、设备等各种形式的援助合计130亿美元。这一计划打着援助旗号，实质上是对欧洲经济的渗透和控制，和当时美国的“杜鲁门主义”、“北大西洋公约组织”是同一时期产物，都在于确立美国的领导和霸主地位。
尼克松总统上台后，面对日益扩大的贸易逆差，将政府目标确定为说服欧洲盟国重估其货币兑美元的汇率，以帮助美国提高出口地位，缩小美国的贸易逆差。当任财政部长约翰·康纳利是个雷厉风行的强硬派，与其说他公开发表的言论是说服欧洲，倒不如说他是在强行对欧洲施压。当时，他对欧洲盟国丢下了那句名言——“我们的美元，你们的问题”。
康纳利有他强硬的理由，他明白如果欧洲盟国希望继续得到美国对它们的军事支持，那么他们就没有别的路可走。在冷战时期，被美国的霸气所镇住的欧洲各国面对巨大的贸易收支逆差，只好调整本国货币兑美元的价值，忍受打落牙齿往肚里咽的屈辱。这种局面维持了一段时间，最后忍无可忍的欧洲各国决定撕破脸皮不再跟美国讲情面。到了1970年，美国的黄金覆盖率在世界各国央行急剧下降至22%，跌幅超过50%。“美元过剩”的危机终于出现，贸易收支逆差又开始膨胀，蚕食了欧洲对美元的信心。各国因此纷纷抛弃美元，按35美元一盎司兑换黄金，使美国黄金大量外流。
1971年8月，为了使美国摆脱经济困境，尼克松政府宣布放弃美元“金本位制”，这一举措被称作“新经济政策”。可从古至今，还没有哪一种货币像美元那样，能永久地脱离金银或其他任何有形资产的抵押而流行于世。唯一支撑美元的是脆弱的抽象的东西，那就是人们对美元的信心。这种信心是来自于人们相信美国政府有能力和意愿兑现所有美元。不幸在20世纪70年代，美国因越南战争产生的庞大费用，迫使美联储过多地发行美元，以支付累积的债务。这一策略导致了严重的通货膨胀，以美元兑换黄金的前景变得越来越模糊。
