中国，为这次选择付出了惨痛的代价。中国人民从此更深地陷入了半封建半殖民地的悲惨境地，30年后，再一次受到日本军队的蹂躏，饱经磨难的黄土地上更是哀鸿遍野，疮痍满目。日本，却由此跻身于列强之林，在随后的百年历史中，演出了一幕幕血腥的悲喜剧。
这就是历史在以朝鲜半岛为背景的战争舞台上，对中日两大民族所进行的一次冷峻无情的选择。清王朝被这次选择所遗弃，无疑使我们整个民族付出了沉重的代价——我们至今还背负着它。
签署完《马关条约》后，李鸿章曾有一番出人意料的冷静之言：
“这次战争，也有两个好的结果。第一，日本利用欧式海陆军组织取得了显著成功，足以证明黄色人种决不亚于白色人种；第二，由于战争，中国人从长期的睡眠中觉醒，此实为日本促进中国奋发图强，帮助其将来的，可说是得益非常巨大。”
李鸿章的这句话应该说是比较到位的。但是——只有当一个民族站起来了的时候，才能够真正直面她屈辱的历史！
斗转星移。
相隔将近一个甲子的1949年，在饱经沧桑的中华大地上，诞生了一个崭新的国家。这年的9月21日，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，一位名叫毛泽东的湖南人，代表这个新生的国家，用他厚重的乡音向世人宣布：
“占人类总数四分之一的中国人站起来了！”一个多星期后的10月1日，又是这位湖南人，在雄壮的《义勇军进行曲》的伴奏声中，亲手按动电钮，将一面五星红旗升起在万众欢腾的天安门广场。一支肩荷“万国”牌武器的队伍走过广场，接受检阅。中国人，从此有了一个新的节日。而这个古老土地上的新生国家，却在她刚满周岁之际，又一次面临一个重大的历史选择。这也是一次放在战争舞台上进行的历史选择。无独有偶，它的背景仍然是朝鲜半岛。巧合的是，这个新生国家之所以作为一场国际战争的真正主角，在这一舞台上登台亮相，仍然缘于仁川之得失，仍然缘于朝鲜这个东方邻国的一场国内战争。而对手，却是更为凶悍的世界头号强国——美利坚合众国为首的17个国家和地区的军队。
