我们现在正处于一个颇具启示性的时刻。在过去的半个世纪中，每个10年的最初几年都经历了世界经济和市场的重大转折，每次都始于某个伟大想法所引发的全球性狂热，一些新变革的催化剂重塑世界经济并获得了巨大的利润。1970年的狂热是迪士尼等美国顶级公司，它们曾是60年代的投机性股票。1980年的热点则是从黄金到石油的自然资源。1990年是日本，2000年则是硅谷。总有一些持怀疑态度的人跳出来警告说，其他一些变化因素正在动摇当前变革的催化剂——石油价格高涨会制约世界经济，因此最终会难以为继；东京的一小片房地产不可能比整个加利福尼亚还值钱；没有任何盈利的科技创业公司或许股票价格不值4位数。但在狂热当中的这一刻，不计其数的美元投资于热门的新事物，几乎没有人愿意听从这些预言家们的警告。
大多数专家和预言家都乐于让人们得到他们想要得到的东西：让人相信他们正站在聪明人这一边的异乎寻常的理由。这些狂热在某个时期似乎讲得通，直至奇怪的推论轰然倒塌。在上述所有的战后繁荣中，泡沫在每个10年的最初几年都会破灭。
奇迹之年——2003
21世纪第二个10年的狂热是针对大型新兴市场的，尤其认为中国、印度、巴西和俄罗斯的经济将以上个10年令人惊异的速度继续向前发展。那是独一无二的黄金岁月，不大可能重现，却不幸地被用作衡量较为贫穷的国家经济发展步伐的新标准。对新兴市场的狂热始于中国，它在从1978年开始的20年中取得了飞速发展，但并不稳定，发展速度每年从4%到12%不等。然后从1998年开始，中国以每年不低于8%的速度持续增长，似乎中国人的幸运数字8也成为中国经济发展的铁律。
2003年是世界前进道路上一个没有得到充分认识的转折点，从这一年开始，这种好运气突然一下子传播到了几乎所有的新兴国家。对于新兴国家有很多不同的定义，但这里概括地指那些人均国民收入低于2.5万美元的国家。2003~2007年，这些国家的国内生产总值平均增速从之前两个10年的3.6%，翻番至7.2%，而且几乎没有发展中国家掉队。在2007年的高峰时期，全世界共有180个国家取得了经济增长，其中114个国家的增长率超过5%，而之前的两个10年中仅有大约50个国家达到了这一速度。三个例外国家是斐济以及津巴布韦和刚果这两个长期以来没有希望的国家。上升的潮流让一个接一个的国家超越了一系列通常难以超越的发展阶段：最生动的例子是俄罗斯，过去10年中，它的人均国民收入从1 500美元毫不费力地猛增到1.3万美元。
