“我妈不是告诉你了么？是得暴病死的！”
“不对，她是上吊死的！”
大太太也赶了来，“这是谁乱嚼舌头？啊？”
“大妈，你也不用问了，只要把棺材劈开，我看一眼不就真相大白了么？”她又劈棺材。
艾管事远远地不动声色地看着，叶青林已经领着叶堂举过来了，叶玉珊谁也不理，还在用力劈棺。
“玉珊，你不用劈了，你妈是上吊死的。”
叶玉珊看一眼叶堂举，手中的斧头落地，“哇”的一声哭了起来，“妈——”
叶堂举上前摸抚着叶玉珊的头：“玉珊，要恨你就恨杜三枪吧！要不是他绑了你的票，你妈这会儿还不是好好地活着？”
“你要是交了赎金，我妈妈她会死么？”叶玉珊抗辩道。
叶堂举语塞。
大太太接过话：“哎，你这个孩子，口气不小！交赎金？那是三千两银子，不是仨瓜俩枣。说交就交？你自己不掂量掂量，你跟你妈加一块儿，值三千两银子么？”
“你！”玉珊拾起了斧头。大太太吓得大叫一声，转身就跑。叶玉珊在后边追赶。叶青林要拦挡，叶玉珊朝他一挥斧头，叶青林吓得闪在一边，“快，拦住她呀！”
炮头上前一把抱住叶玉珊，抢下了她手里的斧子。大太太趁机跑回后院。叶玉珊悲愤交加，失声痛哭起来。一直都呆呆地站在那里的叶堂举老泪纵横，他也知道自己对不住女儿。叶玉珊没理他，她挣开炮头，慢慢走到棺材前：“妈，西方大路，明光大道。您一路走好！”她磕了三个响头，然后站起来，朝大门外走去。
叶堂举急了，“玉珊，你这是要去哪儿？”
