1998 年3 月5 日，国泰基金管理公司宣告成立；3 月6 日，南方基金管理公司宣告成立。3 月27 日，均为20 亿元规模的开元基金和金泰基金宣告成立，期待已久的中国第一批真正意义上的投资基金诞生了！这与1924 年在美国成立的世界第一只现代意义上的基金——“马萨诸塞投资信托基金”相隔了整整74 年。
亚洲金融危机与索罗斯基金
提及中国基金的诞生，不得不从1997 年亚洲金融危机说起。正是亚洲金融危机，加快了中国基金诞生的步伐。
1997 年对东南亚各国是不堪回首的一年。年初，以乔治?索罗斯的量子基金为首的国际投机者对东南亚国家货币发动攻击，拉开了亚洲金融危机的序幕。对冲基金所到之处，金融体系濒临崩溃，汇市、股市一片狼藉，投资者损失惨重。泰国、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、新加坡无一幸免，随后波及中国台湾、香港，韩国、日本，最终扩散至俄罗斯、拉丁美洲等国。危机来势之猛、涉及之广令全球震惊。
1997 年以前，东南亚国家经济持续多年高速增长，大量国际资本流入。在经济高增长预期及充裕资金的推动下，金融机构信贷快速膨胀。借短贷长、借外币贷本币，潜在风险十分巨大，而且大量信贷资金流入房地产和股票市场。1996 年经济形势转变。美元持续升值，导致与美元挂钩的东南亚国家货币普遍高估，出口增速大幅下滑。1997 年2 月，泰国房地产泡沫破裂使脆弱的金融系统出现危机。
“鳄鱼”开始行动了。以索罗斯为首的国际投机者尝试抛售泰铢，买进美元。5 月，国际投机者在纽约、伦敦市场上大举沽空泰铢，泰铢兑美元汇率大跌并创下11 年新低。为扭转不利局面，泰国央行与新加坡央行联手入市干预；同时，泰国央行禁止当地银行向外国公司提供泰铢，此举导致泰铢隔夜拆借利率飙升至1 000%~1 500% 。据估算，对冲基金此役损失近3 亿美元。 6 月，国际投机者重整旗鼓再度攻击泰铢。此时，泰国央行外汇储备耗尽，无力入市干预。7 月2 日，泰国央行宣布放弃维持13 年之久的泰铢与美元挂钩的汇率制，允许泰铢汇率自由浮动，标志着亚洲金融危机正式爆发。泰铢随后大幅下挫，贬值幅度高达30% 以上，盘中一度触及32.6 泰铢兑1 美元。交易结束时，在岸交易、离岸交易中泰铢分别贬值14% 、19% 。
