开篇提到的蒙台梭利（1870—1952），在儿童教育上的信誉恐怕是很难有人与之匹敌的。她是意大利的第一位女医生，年轻时致力于教育那些智障、不幸福，甚至被认为是“不可教”的儿童。1896年，她在“教育议会”上就训练智障儿童进行的讲演，让在场的意大利教育部长心服口服，马上任命她主持一个智障教育中心。结果，在不久后举行的国家读写考试中，她的几名8岁的智障学生不仅通过了考试，而且分数高于考生平均成绩。这一成就被称为“第一个蒙台梭利奇迹”。蒙台梭利的回答是：既然智障的孩子都能如此，她的方法在正常的孩子身上就更有效。于是她很快开办起自己的学校来。蒙台梭利教育法和蒙台梭利学校很快就遍及全球。如今不仅在欧美等发达国家，就是在印度、中国等发展中国家，蒙台梭利学校也都发展成卓有声誉的教育机构。下面是蒙台梭利的一段经典论述：
“教育并不是由老师来完成，而是自然过程在人身上的发展。教育并不是通过聆听词语而获得，而是孩子通过对环境的反应而形成的经验。老师的职责不是说教，而是为孩子在特别的环境中准备和安排一系列从事文化活动的主题……这样，所造就的不是一个学校，也不是一套教育方法，而是人本身：一个通过他的自由发展来显示其本色的人，一个有着显而易见的伟大品格的人，乃至直接的思想压制已经对他无能为力、限制不了他的内在发展、征服不了他的精神。”
我本节开篇时的两个场景对比也正要说明这个问题：孩子本身就是一首诗。女儿是在没有任何大人的指导和暗示的情况下对环境作出的自然反应。“破碎的美丽”实际上就是她创造的一行诗句，只是她没有意识到自己是在作诗而已。接下来假设的那位“教育妈妈”，则处心积虑地教孩子诗歌，但孩子除了会重复别人外，并不能作出诗来。孩子心中的“内在的老师”和“教育妈妈”这个“外在的老师”的高下，一比就能看出来。还是让孩子自己教育自己好。
