那么，我在塔吉特买的这个物品（见图2— 1），又说明了什么呢？
这是一个由迈克尔·格雷夫斯（Michael Graves）设计的马桶刷。格雷夫斯是普林斯顿大学的建筑学教授，也是世界上最著名的建筑师和产品设计师之一。该马桶刷的价格是5.99 美元。只有在物质财富极为充裕的条件下，人们才能拥有这么美观的垃圾桶和马桶刷，从而把实用却单调的产品转变为人们想要的样子。
在物质财富极大充裕的时代，理性、逻辑和实用需求已远远不足以满足人们的需要。设计师必须探寻满足人们需求的各种方式。如果设计出来的东西不能吸引眼球或不能引起我们的注意，就不会有人买。当今，拥有设计感、共情力、娱乐感和其他看似比较“柔和”的能力，是保证个人和公司在激烈的竞争中脱颖而出的主要途径。
物质财富的充裕还从另一方面极大地提升了右脑思维的重要性。我的临终遗言不可能是：“我这一生犯过很多错误，但令人欣慰的是，至少在2004 年曾用过迈克尔·格雷夫斯设计的马桶刷。”物质让生活更加美好，却未必让我们更加快乐。社会繁荣的矛盾之处在于，生活水平在提高，但是人们对个人、家庭和生活的满意度却没有相应增加。正如哥伦比亚大学教授安德鲁·德尔班科（Andrew Delbanco）所说：“当代文化最显著的特征，是对完美的无限追求。”
在发达国家，无论你来到哪一个繁荣的社区，体验到购物的便捷和物品的丰富，都会注意到人们对完美的追求。有些曾经十分怪异的运动，如瑜伽，现在已被普遍接受，还有工作场所对精神追求的日益重视以及书籍和电影中的福音主题，这一切都表明对目标和人生意义的追求已成为生命中不可或缺的一部分。人们不再只是关注日常生活琐事，现在他们的视野更加广阔。当然，即便在发达国家，也并不是每个人都能拥有充裕的物质财富，就更不必说发展中国家的广大民众了。“但是物质财富的丰富的确解放了亿万人群，使之不必再为生计而奔波，对自我实现的追求不再只是一小部分人的权利，而是越来越普遍。”诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·威廉·福格尔（Robert William Fogel）如是说。要是你还有所怀疑，再来看看最后一组极富启发性的数据。一个世纪以前，电灯还十分罕见，但现在已相当普遍。灯泡很便宜，电也无处不在。可是蜡烛呢？谁需要蜡烛？显然，很多人都需要蜡烛。在美国，蜡烛企业的年销售额达24 亿美元 ，因为除了对照明的实用需求之外，经济发达国家对美丽和完美有着更为根本的渴望。
