请跟我一起回到激动人心的20 世纪70 年代，这也正是我的童年时期。那时，美国的中产阶级父母通常都会教导自己的孩子：得高分、上大学、谋一个好职业，这样才会过上体面的生活，或许还会树立些许威望。如果你擅长数学和理科，就应当做医生；如果你擅长英语和历史，就要做律师；如果你实在没有这些天赋，但语言表达技巧非常好，就可以做会计。不久之后，计算机出现在了书桌上，CEO 出现在了杂志封面上，真正擅长数学和工科的年轻人选择了高科技行业，而其他很多人则蜂拥进入商学院，他们认为MBA 就是“成功”的代名词。
律师、医生、会计、工程师，还有执行官，伟大的管理学大师彼得·德鲁克给这些职业精英起了一个经久不衰的名字：“知识工作者。”德鲁克写道：知识工作者是“把所学知识应用于实践而取得报酬的人，而非出卖体力或手工劳动的人”。把这类人同其他劳动力区别开来的，是他们的“学习能力，以及将理论和分析性的知识应用于实践的能力”。换言之，他们擅长的是左脑思维。德鲁克说，也许这类人在人数上永远都不会形成规模，但是他们“将重塑新兴知识社会的特征、领导力水平和社会风貌”。
德鲁克的观点向来准确。知识工作者及其思维方式，的确塑造了当今时代的特征、领导力水平和社会风貌。试想一下美国任何一个中产阶级人士在寻求知识工作的道路上所路过的收费亭吧！比如学术能力评估测试（SAT）和SAT 预考（PSAT）、经企管理研究生入学考试（GMAT）、法学院入学考试（LSAT）以及医学院入学考试（MCAT）。注意到这些缩写的最后两个字母了吗？这些测试本质上都是用来评定左脑思维的。这些测试都需要逻辑和分析能力，那些像计算机一样给出唯一正确答案的受试者会取得较好的成绩。这些测试需要线性思考和顺序推理能力，且有时间限制。一个问题给出一个正确答案，然后依次进入下一题，直到测试结束。它们是进入中产阶级精英社会的一道道门槛。由此也就造就了一个SAT 体制，在这个体制下，美好的生活取决于快速的逻辑性顺序推理能力。其实，这一现象不仅仅存在于美国。从英国的入学考试到日本的补习班，大多数发达国家都投入了大量时间和金钱来培养左脑型知识工作者。
此类测试取得的成功给了人们很大的鼓舞。它打破了贵族特权的束缚，使各个不同阶层的人都可以得到接受教育和找到一份好工作的机会，有利于世界经济的发展和人民生活水平的提高。然而，SAT 体制目前正在消失。左脑思维虽然重要，但已不能满足当下。现在，我们正迈向一个新时代，在这个时代，右脑思维将决定谁处于领先地位。
对有些人而言，这是一个好消息。但对另一些人而言，这就如同谬论。本章主要是为后一类读者，即听父母的话，在各项测试中都力争高分的人而写的。为了让你相信我的观点是正确的，请让我用左脑式的因果型推理来解释时代变化的原因。
原因：物质财富的极大充裕、亚洲的崛起和自动化。
