1.1 现代国家
无论我们把现代国家叫做country、state，还是nation-state，我们必须认识到，它目前的形式是相对较新的。无疑，我们在有文字记载的历史之初就发现了国家。（古代的王国为了征税和统治发明了文字。）但是，现代国家只有大约500年的历史，这可以追溯到所谓的“新君主国”和此后的“强国”取代古老的欧洲封建君主统治的时候。有许多因素促成了这一转变；要准确地指出什么是原因、什么是结果是不可能的。在社会科学中，总是很难揭示因果关系（causality），但是，以下的专栏讨论了现代国家中的变化，请注意它们是怎样几乎同时发生的，又怎样在一系列惊人的变化中互相支持变得稳固的。
到1648年“三十年战争”结束之际，封建体系被现代国家取代。封建制（feudalism）平衡了君主和贵族的权力；它是松散的，没有强有力的国家政府，它不倾向变化或扩张。新的君主国是绝对主义的（absolutist）。它集中了内部的所有权力，对权力受到贵族平衡的中世纪制度不屑一顾，并运用新的经济的、管理的和军事的工具增加权力。保皇主义的哲学家们赞颂强大的君主，并创造了“主权”这个词汇。在巩固权力的过程中，君主们使民族受到赞美，抬高民族（nationality）概念的地位，使公众属于一个民族，而不仅仅是一个世袭统治者的臣民。
