一则电影故事可以有很多种说法，这是本书一再强调的观念。而在说一则故事之前，你必须先找到一种最适合的叙事策略。而在决定叙事策略之前，你又必须先想清楚几个问题：你剧本的主角是什么样的人？你故事的前提是什么？其中最刺激的动作线是哪条？此动作线是否最能凸显主角的困境？其困境主要是周遭环境所致，还是主角性格上的问题？以上这些问题都是影响剧本实际效力的重要因素，你必须自己作好回答。我们要提醒你的是，最显而易见的答案不见得就是最好的。
到底哪一种叙事策略比较合适呢？你必须根据剧本的每一项元素加以选择。这些元素即是前面所谈的人物、对白、氛围、动作线、背景故事、和结构等等。在主要人物方面，你可以选择积极介入剧情的主角，或是消极旁观的主角，甚至拥有不讨人喜欢性格的主角，这完全视你所要求的戏剧效果而定。在对白方面，你无须受制于讲述对白的人物的角色功能。在结构方面，你可以混合多种类型、变更三幕剧式结构、替换前景故事及背景故事。无论如何，运用非主流的叙事策略，采取公式之外的其他可能性，会使你以更新鲜的手法说故事，创造出更开放的角色。
对所有的编剧而言，创作故事必须抓住一个宗旨，那就是想办法让观众认同你的主角和主角的处境。假使你的叙事策略无法达到这项要求，那你便无法保证观众会耐心看完你的故事。编剧还要具备一定的变通能力，使剧本中因替换而牺牲掉的部分能从别的方面补回。例如，要是你的主角不讨人喜欢，你就得创造一个能让观众认同他的处境。为达到这个目标，你需要进行好几个步骤。你或者需要省略对其他人物的描述以便给主角留出较大的篇幅，或者需要将对白处理得感性一些或更有张力一点，或者需要创造出更经得起推敲的情节。在希
区柯克（Alfred Hitchcock）与本·赫克特（Ben Hecht）及雷蒙德·钱德勒（Raymond Chandler）两名编剧合作的作品中，就经常出现不讨人喜欢的主角，但他们却仍能获得观众的认同。《惊魂记》（Psycho，1960）、《群鸟》（The Birds，1963）和《西北偏北》（North by Northwest，1959）都是运用人物处境，而非人物本身来吸引观众的。而《美人计》（Notorious，1946）和《火车怪客》（Strangers on a Train，1951）则是设计出令人极度嫌恶的反派角色来与主角作对比。
此外，编剧也要随时记得向观众提供刺激。观众看电影的目的基本上是寻找快乐。不管是精巧的情节还是机智的对白，任何刺激观众的元素，都能产生银幕和观众间的共鸣。每当我们更易传统中的编剧元素时，就会降低刺激的力量，此时我们就需要补偿的措施。斯派克·李的《稳操胜券》改动了传统结构，但他运用魅力十足的对白，依然可以令观众投入其中。不管你采用何种叙事策略，观众的认同和他们所获得的刺激都是你的剧本成功的决定性因素。
