在他们交手时，惊恐中的那两个营业员拉响了警报。铁剑看看倒在地上的人，耳朵已经听到警车“呜呜”的鸣笛声。他平生不愿和公安打交道，又是笔录，又是按手印，麻烦，嘴中骂骂咧咧：“想抢劫，让你们傻厮儿吃不完兜着走。”拍拍手上的灰，趁着慢慢聚拢的人群，斜一眼“呜呜”叫的警车扬长而去。
就在铁剑和那两个手拿匕首的蟊贼过招时，一倒地，他的军官证跳出米黄色衬衣的口袋，滑落在地上，而他离开时没注意。
正是因为这本军官证，警察找到部队，说铁剑防卫过当，出了命案，要追究法律责任。地方警察不能到部队抓人，军人自有军事法庭审理。卷宗转到部队，部队认为铁剑是见义勇为，理应记功，但因他一拳使那蟊贼丧命，有过当之责。部队认为功是不能记了，刑也不能判，但地方的意见不能不采纳，最后来一个折中，就让铁剑转业，三十六计走为上策。
铁剑回想着，迷迷糊糊就进入了梦乡。青年人瞌睡大，摇晃的车也摇不醒瞌睡虫。那瞌睡虫从他身上爬进他的大脑，捅得铁剑的梦口水细泉般从嘴角流出。突然车一晃，铁剑的头一下子砸在身旁那姑娘头上。那姑娘摸摸砸痛的头颅，嘴上可吊十二把夜壶，嘴中想骂，话又咽了回去，只恶狼般瞅他一眼。这一撞，铁剑也醒了，对着那姑娘说声“对不起”，眼睛直巴巴看着车窗外。
车窗外山路弯弯，山峦绵延，山高路遥，一个“山”字在铁剑脑海中晃悠。
铁剑坐在铁壳吉普车上晃悠着如蜗牛在爬行时，沙拉矿会议室里乌烟瘴气，既称“矿长”又称“分监狱长”的梁翼一脸严肃。平时文质彬彬的人一旦发怒就怒不可遏。原来这是矿山的安全分析会。两天前承担整个矿山发电、硫黄冶炼、居民用煤的煤矿监区发生小型瓦斯燃烧。虽然没有死人，但燃烧的瓦斯烧伤了三个犯人。安全科科长交给梁翼的报告结论十分明确，这是一起人为的责任事故。此刻分监狱长梁翼正指着煤矿监区监区长周世恒训斥。
“你都是一个老同志了，有这样干的吗！矿山安全规程是秃头上的虱子，明摆着的，瓦斯浓度超过指数，必须停下来通风排瓦斯。生产必须给安全让路，只有安全才能生产，反过来生产必须安全。殊不知瓦斯浓度大大高于标准，你们为完成任务，用撮箕扇风排瓦斯，这是原始人用的手段，不发生安全事故纯属侥幸，发生安全事故是必然的。都挖一辈子煤了，又不是刘姥姥进大观园——眼花缭乱。矿井就那么一点道道，搞通了，按规程操作何愁不安全！”
梁翼也是一名“老转”。百万大裁军时，在基建工程兵当团政治处干事的他选择了转业。在部队时，同年兵的战友中，他的高中文化水平就属凤毛麟角，加之他从小就做着作家梦，自然浪费在书本上的时间多。当兵时往往部队熄灯号划过长空，他打着手电藏着躲着在部队发的那床草绿色的被子中看书，被战友们取笑为“书痴”。转业时正赶上全国“严打”，市作协的接收函被军转办拽一边，人事档案被省劳改局政治部抱树叶般搂回局里。档案到了劳改局，纵然你有通天的本领，也拿不回去了，监狱缺干部呵！军转干部被认为“四肢发达，头脑简单”，正是管犯人的料，好钢正好用在刀刃上。成千上万的军转干部来到艰苦边远的监狱矿山、农场、工厂，成为那里的中流砥柱。
