日本在封建末期有许多“浪人”，也就是没有主人的武士。他们游走于各个村庄之间，寻找工作和决斗的机会。在本州岛南部的一个小村庄，有一个茶道师傅，他生活拮据但技艺精湛。某日，他在路上不小心撞到一个浪人，无意间冒犯了他。浪人火冒三丈，叫嚷着要和这位谦卑的茶道师傅“决一死战”。
茶道师傅害怕地说：“但是，好心的先生，我不是什么武士，我只是个卑微的茶师。如果我在无意中冒犯了你，我感到很抱歉！请你看在我对剑术一窍不通的份上，接受我的歉意。”但那位浪人完全听不进去，坚决不退让，执意要决斗。
浪人把备用的剑交给茶道师傅，并说：“日落时分，我们在小镇的郊外见。另外，我建议你立即开始练习剑术！”说完，他怒气冲冲地转身离去。
茶道师傅不知如何是好，急忙跑到住在村里的一位剑师家中。这位剑师名叫富市，名声在外，茶师将自己的危险遭遇和处境如实地告诉了富士。剑师考虑到茶师的处境，对他说：“情况确实不妙，如果你要去决斗，毫无疑问会死在那个浪人的刀下！我唯一能帮你的，就是教授你如何能死得有尊严。”
茶道师傅感到无所适从，就按照礼节为剑师和他自己泡了茶，他泡茶的方式有些与众不同，这一点引起了剑师的注意，并由此想到了一个主意。剑师大声对茶师说：“你未必会死！我来教你正确的握剑方法和姿势。只要你在比剑时，让自己处于刚才泡茶时的那种心态，你就能赢得决斗！”
茶师听了，简直不敢相信自己的耳朵。他过去连剑都没拿过，更别说用剑去伤人了。剑师所说的“心态”究竟指什么呢？这个问题还没有问出口，剑师就先回答了，他问茶师：“你泡茶时，心里想些什么？难道在想，我只是个低下的茶师？”
茶师答道：“恰恰相反，事实上，我什么都没想。”
剑师哈哈大笑，说道：“正因为如此，你才会赢！明天面对那个浪人时，你就拔出剑，高举过头顶，一会儿我示范给你看！然后，下定决心要在对方出第一招时就一举将其击倒，千万不要去想自己是个茶师不是武士。事实上，你什么都不要想。让自己彻底进入无心的境界，就像你刚才沏茶时那样。”
次日清晨，当第一缕阳光刚穿过附近的山峦，那位浪人便来到了指定的地点，茶道师傅也按约定准时到达。双方先依照决斗的惯例进行了仪式，然后拔剑备战。浪人将剑举到身前，摆出中段姿势（两手呈扣扳机状，右手在前，左手在后各握于剑柄两端，左手放在离小腹一拳左右的位置，剑尖指向对方喉部），然后开始试探性地绕着对手转圈。茶师则把剑缓缓举过头顶，按照剑师示范的那样，摆出传统的哈索姿势（把剑持于右肩平齐的部位）。然后，他按照指示清空了脑中一切杂念，双眼直视浪人的眼睛。
浪人盯着茶师的姿势和清澈无瑕的双眼，一动不动，双方对视了相当长的时间。浪人开始因为眼前这一切变得极为不安，最后只得投降认输。他说：“我错了！我没有能力战胜你！请接受我的道歉！” 说完，他便收剑入鞘，向茶道师傅鞠了一躬，然后为了活命仓皇地逃离了这个村庄。
