在前文中从武士给出的关于动机的定义，你或许可以推断出，武士动机的四大支柱就是：生老病死意识、人生的目的、生活的激情，以及更高的目标。请记住，要在整体上实现武士的成就感，上述四者同样重要，它们相辅相成，彼此相互支持。我发现，有个好办法能帮我们构建这个关系图，就是把动机想象成一个桌面，把四大支柱想象成四只桌脚。当四只桌脚的长度和硬度一样，桌子就能稳定好用；反之，如果桌脚长短不一、硬度参差不齐，桌子就会摇摆不定（你可能认识很多这样的人），也许毫无用处。
支柱一：生老病死意识
武士动机的第一个支柱，就是生老病死意识。它是指人们必须时刻记住，自出生之日起，我们活在世上的时日就是有限的。在西方社会，死亡这一话题几乎成了禁忌，跟人聊天时不能说，独自反省时也不能想。我们想尽办法试图避开人必有一死的事实。读到这里，你们甚至可能会感到些许不安，想跳过这段直接看下一个话题。但我鼓励你不要这么做，并且还要针对我的见解进行最为认真的思考。
在此，也许一个坦诚的自省练习有助于你的思考。如果可以，请你们静下心来，真诚地思索片刻，然后回答下列问题：如果你确定无疑地知道，自己再过一周就会死去，那么，在接下来的7天里，你会怎样改变自己，或做哪些不同的事呢？在你给出答案前，我要为问题加上两个重要的前提条件，以消除你内心的恐惧。第一，你在整个死亡过程中不会感受一丝痛苦；第二，你无须为来世担忧。我再次强调，你要认真对待这一练习，因为你得出的答案可能会改善你的生活。读到这里，我假定你在真正认真考虑这个问题前，还想继续往下读。那我就借此机会，从武士的角度评论生老病死意识。
据估计，一个武士在任何一天被杀死的概率都有50%。这样的概率并不乐观，你可能会由此认为，武士们会有动机不足的问题。可令人惊奇的是，事实恰好相反。与武士相关的文献汗牛充栋，却从未谈及像职业倦怠、抑郁消沉、满腹牢骚、怨天尤人等精神问题，连中年危机都未曾提过。其实，在武士们看来，人至中年好比一日里的正午时分，精神抖擞如日中天，也许你能明白我的意思。
接受死亡让人充满力量。虽然，武士不屈不挠的精神（书中都有谈及）得益于多种心理特质，但是，首要的也是最明显的特质，则是他承认自己可能“早”死，并且接受这一事实。和挽救了“血之宗谱”的那位武士一样，当武士接受了可能马上就会面临死亡的事实（我们将在第六章详细阐述这个主题），就能免于犹豫踟蹰，并且拥有不竭的动力，只想充分利用每分每秒。这样他就有动力实现以下两件事：第一，他在必要的时候勇于冒险，不惜代价地完成使命、实现目标。第二，他有勇气承认，不朽的精神（这里指灵魂）有利于他增强自信、勇气，以及实现成功的能力。任何一个金融冒险者都能时常从这种心态中受益，你不觉得吗？
