武士道鼓励武士个人与物质财产分离和独立，以便其为主人效忠时不受牵绊。即便如此，世上仍有3种东西为封建时代的日本武士阶层所珍视，且地位不可替代：武士的家族世系、武士佩剑（此剑自其出生时就已为其铸成）和他们生存的使命——同他们的父亲一样为主人效命。
一个关于相马大人及某个无名家臣的故事在日本历史上广为人知。相马大人曾坦言，在他所有的财产中，最珍贵的是他家族的宗谱。他把宗谱存放在豪宅中央一个特别的地方。某日，因缘所致，相马大人家宅起火，火势迅猛蔓延，很快吞没了整座宅邸。所幸，屋内所有人都成功地逃离火场，只可惜根本没有时间抢救家产。
相马大人看着自己的财产被烈火吞噬，面露忧伤，他对身边的武士们说道：“大火烧毁的一切东西都可以替代，唯有我的宗谱不可替代。我唯一的遗憾就是在逃出之前没有救出宗谱！”这时，一个等级较低的武士毫不犹豫地挺身而出，自告奋勇地要求冲进火场救出宗谱。他的举动立刻让其他武士面露惊讶，因为他此前对主人未曾有过多少效忠之举。相马大人对他说：“不行，为时已晚！大火已吞噬整座宅邸，你若进去必死无疑。”然而，这位武士不顾主人警告，箭步冲入屋内，边跑边喊：“我自出生之日起就知道，此生的使命是有一天能够为你效劳。今日，我将为效忠而死！”说完，他便消失在了火海中。
相马大人和其他武士焦急地等待着，但这位英勇的武士未能出来。几个小时过去了，大火熄灭，余灰渐冷，人们终于可以踏进宅邸开始搜救。他们在乱石残埂间搜寻他的尸体，最后终于发现他倒在距离宗谱存放处不远的地上，身子蜷缩，双膝贴胸，犹如母腹中的胎儿。当人们将武士的尸体翻转过来时，他们惊奇地发现，他的腹部已被切开。更令他们感到吃惊的是，腹部切开的伤口内藏着那本宗谱，鲜血淋漓，但完好无损！为保护宗谱不被烧毁，这位武士切开腹部将宗谱藏入腹中。他不仅以英勇的壮举接受了命运的安排，同时完成了他与生俱来的生存使命。从此以后，这本著名的宗谱流传于日本传说中，被誉为“血之宗谱”。
