巴尔塞龙纳 耶稣诞生纪元二三一二年
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十一月末的深秋季节，天气热得出奇。发出灰白光线的太阳爱抚着海边的沙滩，被风沙和海潮冲刷雕刻的千奇百怪的玄褐色礁石一块块从海底凸现出来，时而有几只火红色的白顶鹭点缀其间。从北美沿岸抵近的高气压已经一连几周在吉勃拉尔塔尔上空徘徊不去。夜晚的天宇明净如水，上面散布着无数彼此间十分相像的群星和发光体，像是造物主用他的巨手在画布空间上亲手所画一般。明亮闪烁的星光齐刷刷地向大海投射而去，为的是能够来得及在海浪的波峰浪谷间，将其最重要的路标镌刻在其上。
在黢黑的天幕上，忽然有什么东西颤动了一下，一个从岸上隐隐约约看得到的小小发光圆盘开始自西向东快速切割着地平线，很快这个圆盘明显有所增大，几分钟后就变成一艘飞船，正以极快速度抵近地球。彼列涅耶夫悬崖出现在它的北面，而从它的南面，显现出了杰别尔－穆萨山吉勃拉尔塔尔湾狭长的入口。赫拉克勒斯①[1]立柱——从古至今人们一直这样称呼这个地方，它将大西洋和地中海连接起来。
飞船在着陆区域上空绕了几圈以后，小心翼翼地在如镜面般的水面上实施了软着陆，紧接着便改为海船模式，继续沿着欧洲大陆北部省份方向前行。
今天一大早，罗诺就得到一个奇怪的消息，他的亲叔叔亨利·莫乌迪先生要他马上赶到巴尔塞龙，详情见面再谈。大约一小时后，在北美城市波士顿一幢占据在方圆一点五公里的私人摩天大楼里响起了敲门声，原来是格列格上校——“爱拉”宇宙军事公司保卫部门最资深的侦探之一。格列格向罗诺口述了亨利先生的命令，并以最快的方式陪伴这位少年走进“奥林匹克拜访者号”上搭载的有五个座位的密封舱里。几分钟后，样子酷似金龟子幼虫的密封舱顺利地把他们送上了奥林匹克拜访者号”的甲板。船长一秒钟也不敢耽搁，立即发动引擎开往地中海区域。在路上，罗诺从格列格口中得知一小时前‘奥林匹克拜访者号’刚摆脱了军队巡逻艇的跟踪。在整个太阳系里，只有两艘多功能飞艇的速度和防护能力要比军队战舰强，其中之一就是“奥林匹克拜访者号”——它是最完美的人类智慧的结晶，是“爱拉”公司根据亨利·莫乌迪的个人指令生产的独一无二的科技精品。
从格列格那里听到这样一个消息，令罗诺感到万分震惊。这个年轻人记得很清楚，早在半年以前，在哈佛大学即将完成学业时，亨利先生就给他派了两名寸步不离的保镖，因而引起了同班同学们毫不掩饰的愤怒和讥嘲。这事看上去的确很讨厌，可要他和叔叔争辩——对此罗诺是再清楚不过了——绝对是徒劳之举。而校长也处于同样的境遇中：他内心缺乏足够的力量让他敢于反驳地球联合政府前任首相的建议。况且，即使亨利·莫乌迪现在已经自愿退休了，但仍然是地球政治天宇上最明亮的明星之一。有些政客戏称他是灰衣主教，他的观点至今仍然是地球联合政府采取一切重大决断的基础。
[1]①赫拉克勒斯——希腊神话中的英雄，宙斯和凡女阿尔克墨涅之子。他力大无穷，建树许多功勋；最著名的是有关他的12件功勋的传说；此外，他还解救出普罗米修斯，战胜了安泰，同马人战斗过。——译者注
