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十八年前，祉明的父亲是市青年话剧团的台柱。祉明还在他母亲腹中的时候，他父亲爱上了团里的一个女演员，随后与之私奔。祉明的母亲自杀未遂，祉明早产来到这世上。
祉明曾对苏扬简单地提过这段历史。他当时是一副戏谑的态度，笑说这世上险些就没他这个人了。后来苏扬感叹，若是真没有祉明这个人，世上恐怕要少许多伤心女子。祉明是如何继承了他父亲的英姿、才情、浪漫与不负责任，她无心探究。她只知道，她是宁可世上有他这个人的。直到很久以后，当她为他吃了苦、受了罪、得了罚，当流血牺牲都无法挽回彼此，当最后一切都成往事的时候，她细细回想这些过往，仍然不悔当初。
出乎所有人意料，郑祉明以全市第一的成绩考上了京大。
状元。听到消息的时候，苏扬难以置信，快乐得几乎哽咽。
母亲冷眼看着电视屏幕上的红色榜单，淡淡地对苏扬说：“去了北京不准和他来往。”
“你以为上了京大就有出息？将来毕业一样要出去寻工作。现在大学生不稀奇。你以为工作这么好寻，钱这么好赚？”
“妈妈知道你在想什么。爱不爱的，有什么用？要过日子的。妈妈年轻的时候也爱过，爱出啥好结果来了？”
“我不算一个好结果？”苏扬低着头，轻抚着手上的京大录取通知单。
母亲叹了口气，道：“社会很现实的。讲老实话，我让你去北京读书，不是指望你以后赚多少钱，就是让你去提升自我修养、长长阅历。女人嘛，读书、工作都是虚的，找个好男人才是真的。”
苏扬想，什么样的男人才是好男人？不用问，一定是有钱男人。祉明不是有钱男人。未出生便失去父亲。母亲只是普通工人，生下他后很快改嫁。他从小跟外祖父长大。
母亲又说：“不要觉得我烦。你现在不听话，将来要后悔。那人不是个能过日子的人。你跟他在一起要吃苦的。”
苏扬知道，母亲是个讲求实际的人，不相信爱情。继父年长母亲二十岁，有一个儿子，在香港工作。继父在上海开公司，做进出口贸易，花甲之年仍每日早出晚归。母亲和继父之间只是一种相对稳定的生活模式，并无婚姻实质。
