1835年，世界上第一个通讯社——哈瓦斯通讯社在法国创办，到1840年哈瓦斯实际上已经垄断了法国的国际新闻发布。1850年，哈瓦斯的办事处遍及伦敦、布鲁塞尔、维也纳、法兰克福、柏林、罗马、马德里等地，甚至开始在美国设立分社。1860年哈瓦斯社开始发展国际电报通讯业务，通过海底电缆把新闻业务扩展到了拉丁美洲。
1849年德国人在柏林创办沃尔夫通讯社。19世纪60年代，随着德国电讯事业的发展，沃尔夫通讯社开始利用欧洲大陆的有线电报网收集信息，向德国的报纸及商业公司提供更广泛的信息服务。1865年，俾斯麦把该社置于政府的控制之下，改组成由政府参股的股份公司，沃尔夫通讯社开始带上了一定的官方色彩。一战中，德国政府为了冲破英法等国的新闻封锁，于1915年另设“海岸通讯社”，希特勒上台后成为他对内外统治的御用工具。
1851年德国人朱利叶斯·路透在英国伦敦创办了路透社。从1865年开始组建电报公司，兴建由德国、俄国、伊朗到印度的电报专线，与沃尔夫通讯社竞争。1870—1872年，电缆线铺设到了新加坡、上海、长崎、横滨，并在沿途建立了分社。1873—1874年，电缆线延伸到澳门和南美洲。
美国美联社的前身为纽约联合新闻社，由美国纽约六家报纸在1848年联合创办，1856年改组为纽约新闻联合社。南北战争后，美联社（AP）开始闻名于世。
哈瓦斯通讯社、沃尔夫通讯社和路透社这三家欧洲通讯社很快控制了欧洲的信息市场，并开始跨越国界向殖民地扩张，三大通讯社之间的竞争日趋激烈。1870年，三大通讯社签订“联环同盟”协议，瓜分世界信息市场，划分各自的“领地”，在当时主导了国际传播的信息流。哈瓦斯通讯社、沃尔夫通讯社和路透社这三家欧洲通讯社一开始就带有国际化的性质，到19世纪末美国美联社也加入了国际化的行列。
通讯社是应对信息更大数量和更快速度的要求而产生的，最初规模很小，信息主要局限在商业领域，但随着政治和经济的快速发展，各方面的新闻成为通讯社之间竞争的“法宝”，为了协调各方利益，哈瓦斯、沃尔夫、路透社以及美联社四家不得不通过订立“三社四边协定”来缓解纠纷，获取利益平衡。这一时期是国际传播形成时期，也是国际一流媒体初露锋芒的时期，直至今天，路透社和美联社仍是知名的一流媒体。
（三）国际广播的产生和发展——国际传播探索与拓展
无线电技术的出现催生了广播的出现，广播冲破了时间、空间限制的特点使国际传播获得了前所未有的拓展，一些一流媒体开始孕育。
