政治的变革对国际传播发展提出了诸多要求。这一阶段最大的变化是社会制度的更替，整个世界逐渐从传统社会过渡到资本主义社会，除此之外，包括前苏联、东欧、中国等许多国家确立了社会主义制度，国与国之间因为制度、利益等引起的对抗与合作必然导致国际传播的变化和发展。
传播技术发展为早期国际传播的形成与探索提供了重要支撑。15世纪中叶，古登堡活字印刷术的发明使得文字材料的大批量印刷、复制和传播成为可能，到15世纪末，欧洲已拥有三万种书籍，2000多万册书籍被印刷发行，信息传播量的增加有效地提高了国际传播的影响力 。第一次工业革命中蒸汽机的发明使得机器化大生产成为可能；第二次工业革命电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创新以及新的通讯手段的发明为国际传播快速发展提供了技术支持。正如马克思所说：“劳动生产力是随着科学和技术的不断进步而不断发展的” ，科技的进步同样为国际传播奠定了技术基础。
文化扩张是国际传播早期探索的动力之一。1500年前后新航路开辟后，以葡萄牙和西班牙为代表的新兴国家开始向海外世界扩张，伴随海外贸易和海外征服的是文化的扩张、交流和征服；此后，文艺复兴的兴起、新的社会制度确立产生了广泛的世界影响。这些成为早期主要媒体国际传播探索的思想文化背景。
世界性战争的发生为早期国际传播探索提供了历史性机遇。两次世界大战的爆发使得全世界各国之间的联系更加密切，参战国为了鼓舞士气、瓦解敌军，充分利用各类宣传工具，比如战时宣传册、传单及国际广播等。二战期间，基本所有的广播都归国家政府管控，用来宣传本国的政治和外交策略，争取战争的胜利。两次世界性战争的发生为早期进行大规模的国际传播创造了历史性的机遇。
二、早期国际传播探索的三个阶段
早期的国际传播探索主要集中在报纸、通讯社和广播这三个阶段。早期报纸应资本主义全球扩张的要求开始报道国外新闻。英、法等早期完成工业革命的国家在自己的殖民地创办报刊，成为最早的国际传播的雏形；通讯社在对信息更大数量、更快速度的要求下应运而生；广播在无线电技术催生下出现，克服了时间和空间的限制，在战争中发挥了举足轻重的作用。
（一）早期报纸的产生和发展——国际传播萌芽阶段
