根据帕金森的理论，解释如下：没什么事儿的时候，本来十分钟就可以看完的报纸，在“需要”被看半天的时候，就能看上半天，因为从前只浏览标题就够了，现在需要深入阅读；从前可以忽略的消息，现在需要用来消遣。以办公室职员为例，不忙的时候，他可以利用这八个小时来零零散散地做同一件事情；但假如当天的事情特别多，他的时间就会被高度压缩，需要集中精力地去兼顾好几样事情。官僚主义的形成大致是综合了以上两种原因：本来可以不做的事情，比如喝茶、读报，现在占去了一部分时间；本来三个人效率高点儿可以做完的事情，现在六个人了，反而会因为彼此推脱而浪费了时间。
在帕金森得出这个结论的几十年前，爱因斯坦曾经这样解释时间相对论：一个男人与美女对坐一小时，会觉得似乎只过了一分钟；但如果让他坐在热火炉上一分钟，却会觉得似乎过了一个小时。这和帕金森发现的心理时间差其实是一个道理。于是，有关这个心理学界的新发现最后归功为帕金森，并被誉为二十世纪最伟大的三大管理学定律之一：帕金森定律。
时间确实是相对的，当放松下来时，时间就过得特别快，所以才有“快”乐、“快”感的说法，“快”的时间总是“短暂”的。上班时，可能觉得刷一会儿BBS、刷一会儿微博根本耗费不了多少时间。如果今天没安排什么事情，一不小心两三个小时就过去了，再加上发会儿呆、聊会儿天、喝几杯水，八个小时也过去得特别快。为什么？因为放松时很难觉察到时间的流逝，即便事实上的客观时间还是那么多，当我们感受不到它时，心理时间也就变短了。
放松的反面，会促发肾上腺素。肾上腺素让能量缓缓释放，让我们紧张、焦虑、忙碌，感觉时间过得特别慢。万一遇上堵车快迟到了，几秒钟都似乎被拖长成一分钟。不，几秒钟都像被拖长成了几个小时。放松的时候，我们可能几个小时才会看一次表，但现在几秒钟就忍不住扫一眼。放松的时候呢？就像小时候在暑假快结束时想的那样：“刚放假没几天啊，怎么就该开学了呢！”
