看，周围都是狮虎豺狼，食物非常有限，他该怎么活下去？看，周围都是强壮的雄性，而配偶的数量有限，他该如何把自己的基因传递下去？他变异出了这个系统，即：当他看到狮虎豺狼在争夺食物或者同类在霸占配偶的过程中，多巴胺瞬间分泌时产生大量的ATP能量，他的优秀基因就会立刻效仿，使他成为一个力大无比的勇士，不但保存了生命，获得了别人获得不了的食物。而且，他还有了配偶和孩子，使自己和自己的基因都保存了下来。而没有这个系统的兄弟姐妹们，全都死掉了。于是，多巴胺－ATP系统作为在大自然中胜利的标志和奖励，被保存下来，进入了我们的基因，成了我们的一部分。
不过，这个层面的自我，无论有没有结果，都会努力向前，也不在乎是不是真的能够和美女发生关系，只要有色情图片和黄色录像看即可；或者，是不是能抽支烟或吃某个东西也没关系，它只是想要抽到它或得到它；同理，我们会看奢侈品杂志、看房地产广告，不管自己会不会买。总之，越得不到就越要得到，不管能不能得到，先去行动一番再说。
假设有这么一个场景：数百万年前的一年，全球大旱，食物极其短缺。有两个原始人很幸运，他们看到树上有一个苹果，其中一个试了几次就放弃了，于是他饿死了，他的孩子也饿死了；可是我们拥有优势基因的祖先则不同，他并不在乎最后是否一定会得到它，他只知道自己必须不停下来，于是想方设法去得到它，越得不到越要去试，试了一遍又一遍。最后，他摘到了果子，养活了孩子，“越得不到越想得到”的基因，也得以保存和流传了下来。
另外，多巴胺-ATP系统还掌管着生的乐趣，它来自动物对生的本能的渴望，它告诉我们：“活着真好！”
有一个人跑去问医生：“请问我可以活到一百岁吗？”医生问：“你抽烟吗？”那人说：“不抽。”医生问：“喝酒吗？”那人说：“不喝。”医生问：“泡妞吗？”那人说：“不。”医生问：“那你活一百岁干什么？”这个笑话是说，如果没有了ATP这个自我，人就会失去欲望，不饿、不渴、不想异性，没了欲望，活着还有什么意思呢？反正我可不希望变成禁欲的僧侣，你也一样吧？
