营地里支起了铁匠炉子。风箱拉起，炉火一明一暗。所谓的风箱，是一只牛皮袋子。将一头牛浑筒地扒了皮，那皮除去毛，再用硝硷熟了，就能缝制出这样浑全的牛皮袋子了。一个脸蛋上抹着黑的士兵，在那牛皮袋子上一踏一踏，风呼呼地从出口冒出，于是火苗随之一明一暗。
那铁砧倒是真正的铁砧；铁锤也是真正的铁锤。之前它们是被载在高车上的。举家举族迁徙的人儿，这高车就是家，这队伍就是家。此一刻，铁匠在挥舞铁锤打铁，叮当作响。一个小男孩，留着个盖盖头，在旁边静静地看着。
这是在打马蹄铁。路途劳顿，马蹄从沙砾上踏过，溅起阵阵火星。所以这马蹄铁并不经磨。几个月下来，铁就磨透了，要换新的。
通常，除了锤打出那些普通的马蹄铁以外，铁匠们还得制造出一些特殊的马蹄铁，即给那些普通马蹄铁上面打四个眼，拧上四颗防滑螺钉。这用途是使马匹在穿越冰河时，不致打滑。匈奴的部落，许多都被剿灭了，刘卫辰部所以能够残留下来，这也是一个原因。
蹄铁造好了，放在水中凉一下，现在，给马钉掌。
先立起四根柱子。四根柱子上面再横担四根，这样便有了一个简易的马架子。牵来一匹马，将马塞进这四根柱子组成的架子里。然后一个工匠从侧面过来，脸朝后，一只手伸向马的腋下。手伸进去以后，半个身子也随之跟进去，像钻进马肚子里一样肩膀一扛，马仿佛被扛起来了，这时，一只手将马腿抱起。马的后腿弯曲，蹄子悬在了空中。随后，给蹄子底下垫一个木桩，用手将蹄子按在木桩上。
工匠这时候胳肢窝里夹着一把铲子。在钉马掌前，他先得将马蹄上那残留的马掌去掉，如果有铁钉的话，将那铁钉用钳子拔光。这时只剩下光秃秃的马蹄了。那马蹄奇臭无比，上面有着许多的黑色积淀，得先把它们刮去。用铲子重重地铲，后腿蹬地，全身用力，将马蹄上那些多余的角质部分铲掉。直铲到那些角质部分露出隐隐的血丝了，这才罢手。在钉马掌前还有一道工序，那就是用一把镰刀将那马蹄削圆，削得和那半月形的马蹄铁一般大小。
现在开始钉掌了。当终于将马蹄上那些死肉削干净以后，满头大汗的工匠伸手接过马蹄铁，把马蹄铁在蹄子上比画上一阵后，放妥，这才开始挥动锤子，叮叮当当钉掌。
那钉子得顺着马蹄那半月形的角质部分，斜着向外钉出。这样有个好处，那钉子头会从角质部分的上面露出去，必须露出，这样马在行走中蹄铁才不会脱落。最后一道工序，是将那些露出来的钉子尖儿，再用锤子窝回去，形成倒钩，最后砸实。
