在中共六届五中全会结束之后，江西苏区的形势越来越紧张。国民党军队对江西红军的第五次“围剿”节节胜利，包围圈越缩越小。
1934年10月10日，这是一个载入史册的日子。在这一天，中央红军悄然开始向西突围，当时叫做“西征”。后来，这“西征”竟然“征”了二万五千里，变成了“长征”。
1934年10月20日夜，陈云率陈伯钧领导的中央红军后卫部队五军团十三师，从江西于都河石尾渡口出发，渡河西进，踏上了长征之路。当时，陈云担任第五军团中央代表(后来改任军委纵队政治委员)。第五军团为后卫军团，共一万二千多人，军团长为董振，政委李卓然，参谋长刘伯承。由于是后卫军团，所以成了最后一支开拔长征的部队。
在长征中，第5军团断后，而蒋介石部队紧紧尾追，所以第5军团格外艰辛。
刘英(后来成为张闻天夫人)曾在陈云手下工作，陈云跟她同庚。长征途中，陈云还担任地方工作部部长，刘英、贾拓夫、蔡畅等都在这个部。
刘英向笔者讲述了长征中的陈云 。刘英的客厅里，挂着陈云所书条幅：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”这是陈云借用鲁迅的诗句，“书赠”刘英。
刘英告诉笔者，地方工作部是做群众工作的。用毛泽东的话来说，那就是宣传群众、组织群众。在长征中，红军每打下一座城市，地方工作部都要派出一支先遣队，进入城市做群众工作。
刘英说，陈云全身心投入工作。办事很细心，经常是先开会布置，然后又严格地进行检查。陈云平时话不多，不抽烟，不喝酒，穿着也很朴素。他喜欢听评弹，可是在长征途中，哪有评弹可听？
刘英记得，在过金沙江的时候，岸边挤了许多部队，都想早点过河，秩序有点乱。这时， 陈云担任总指挥，有条不紊地指挥过河。他很沉着、冷静，大家都佩服他，听他指挥。
