1927年9月底，陈云突然从上海回到了青浦练塘老家。那是因为蒋介石在上海发动“四·一二”政变。一时间，上海笼罩着恐怖气氛，中国共产党党员大批遭到屠杀。
陈云在1926~1927年参加了中共发起的、为配合国民革命军北伐而举行的上海工人第三次武装起义。
在上海工人第三次武装起义时，陈云受上海总工会的派遣，和中共代表一起来到龙华，跟当时驻扎在那里的北伐东路军谈判，要求他们支持工人的起义。但是，谈判未获成功。
由于参加了上海工人第三次武装起义，在“四·一二”政变之后，陈云被列上通缉名单，无法再在上海立足。于是，陈云化名“陈明”，受中共江苏省委派遣，回到了家乡，从工人运动转到农民运动。
人熟地熟，陈云在练塘镇鲁国荣家中召开了中共党员和农会骨干的会议，开始做农民运动的发动工作。
练塘镇不远处，有个小蒸镇。小蒸地处黄浦江上游，紧靠沪杭铁路北侧，是金山、青浦、松江三县的交界处。陈云来到小蒸镇，和那里的中共党员吴志喜、陆铨生取得了联系。
这样，陈云在那附近20 多个村子都建立了农会，还发展了20 多个中共新党员。
农历十月初一（公历10 月25 日），按照当地习俗，四乡农民汇聚小蒸镇进香，举行庙会，人头攒动。陈云出现在小蒸镇东台基头，向数千农民发表演说，进行鼓动。
1928 年1 月初，“沪杭路（松江段）农民革命军”成立，陈云出任党代表。正副总指挥为吴志喜和陆龙飞。这支农民革命军的军旗，上角为镰刀、斧头，中心为犁耙图案，含义为“犁尽天下不平地”。
小蒸地主汪倾文、地保胡祖文带领地主武装，要消灭陈云的农民革命军。
