卡德尔·阿卜杜拉是闪光航空公司经验丰富的飞行员，也已拿到了仪表飞行和目视飞行的证书。然而，在那致命的一天，大脑诱使他相信飞机正在水平飞行，但实际上飞机却是危险地向右侧俯冲。经验丰富的飞行员怎么也会出现这种情形？美国调查组描绘出以下场景：第一，飞机起飞后在夜晚的红海上空飞行，因此没有任何目视标志（比如地面灯光）可以指示地平面或者海平面。第二，飞机空间位置的变化十分缓慢，所以机组人员的前庭分析系统 无法作出准确感知。事实上，一旦飞行角度急剧变大，飞行员可能会觉得飞机正微微朝左转向，而不会觉得飞机正危险地向右转。驾驶舱语音记录仪的录音也证实了这一场景。在录音里，可以听到第一个机场官员告知飞行员飞机正朝右转。然后，听见飞行员惊讶地问道：“右？向右偏了多少？”这说明他觉得第一个官员所说的信息与自己的判断不相符。
由于缺少目视标志，加上飞机位置的缓慢转变，飞行员准确感知飞机相对地面位置的办法就是不断地查看导航系统。然而有证据显示，604号航班的飞行员并没有不断查看飞行仪表。这时候，飞机已经朝右倾侧，比要求的飞行速度慢35节，并且逐渐超过了标准的倾斜度。飞行员似乎没有察觉到这些变化，因为他的精力都集中在开启和断开自动驾驶仪上。飞行员没能查看飞机的导航系统，所以只能依赖大脑的导航系统，大脑接受了内耳的错误信息，而眼睛又看不见任何信息，最终酿成了悲剧。
