现存的历史资料证明，我国大约在距今4000多年前就已有人佩戴戒指。到秦汉时期，妇女佩戴戒指已很普遍。东汉时期，民间已将戒指作为定情之物，青年男女往往以赠送指环表达爱慕之情。到了唐代，戒指作为定情信物就更加盛行，并一直延续至今。
那么，在中国，为什么叫“戒指”呢？就如为什么《西游记》的那个猪头叫八戒呢？八戒老是想调戏嫦娥，所以要让他“戒”。据说在中国，“戒”也是跟“色”有关的。在中国古代，戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记。当有了身孕或其他情况不能接近君王时，皆以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”，否则小皇子受不了，平时则用银指环，套在右手。还有种说法，就是帝王临幸过嫔妃后，嫔妃都要戴上戒指，表示警戒，暗示你在宫里面，就不要想什么心思了，无论将来帝王来不来临幸你，你都得安分点。后来，戒指传到民间，去其本义，以为美观，久之便形成风气。
现在的戒指作为爱情的信物，戴在哪个指头上，也有一种约定的习俗：食指表示想结婚即表示求婚；中指表示恋爱中；无名指表示已订婚或已结婚；小指表示独身。大拇指一般是不戴戒指的，当然有的暴发户除外。戒指一般应戴在左手上，这也是世界各国所接受的习俗。把婚戒戴在无名指上的传统起源于公元前3世纪的希腊。据说古希腊人相信无名指的血脉连接着心脏的脉络，并称其为“爱情之脉”。
青年男女，定情或者结婚似乎都离不开戒指。不过在中国古代，戒指历来都是女人戴的多，明代都邛《三余赘笔》记曰：“今世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。”可想，戒指在中国古代不是一般的流行。在现代社会，男人的戒指，不仅仅指其作为结婚的一种凭证，更像是男人的一种装饰品、纪念品、印章或者护生符。它可以戴在男人的小手指上，甚至藏在内衣深处，透过这个戒指，我们看到的是一种男人姿态，低调、高调或背后不与人语的一段故事……
