《3D打印:从想象到现实》第3章 灵活制造:既好,又快,还省(7)

更好:生产出最佳的定制部件

定制的终端产品是3D打印增长最快的应用领域之一,定制的部件不是原型而是真正的产品。如果你登录社区论坛,家里拥有3D打印机的人可以交流想法、交换设计文件,如从门把手到浴帘环这样的标准的可替代部件。一些人用3D打印机打印门把手、齿轮、仿古品,或者手工制作成本极高的停产部件。

因为定制部件并不会从规模经济中受益,所以小规模、有技术的3D打印服务提供商开始寻找新的商机。汽车和摩托车制造商(甚至火星车制造商)都使用3D打印定制部件生产概念车或机器,毕竟价值百万美元的车辆用来试驾,代价太大了。

3D打印终端产品广泛应用于医疗行业和牙科产业,因为这些行业的产品必须和身体更紧密、精确地结合。最适合患者的牙套和牙冠以前要靠定做,现在越来越多地使用3D打印。对患者耳道或者残留的肢体进行扫描,根据扫描数据就可以将助听器和假肢打印出来。

航空公司在商用飞机中也会使用3D打印定制部件。下一次你乘坐新飞机时,可以看看座位上方可调整的导气管。飞机的导气管是一个需要高度定制、成本高昂且不能获得规模经济的完美案例,与牙刷尤其不同的是,每年新造飞机数量极其有限。

当我们参观位于中西部衰退地区的另一个小型服务提供商时,他给我们看了一个他一直拿着的半透明的、塑料的3D打印产品。这个产品看上去似曾相识,但是难以准确认出来,它和大蒜压榨机大小差不多,由几个带有互锁孔和齿轮的圆环组成。

我们认不出这个外表看起来奇怪的小工具,他的设计师后来启发我们:“这个是3D打印的747飞机的通气孔。”飞机制造商非常渴望减少零件装配,3D打印的通气孔部分能够被单独制造,其中已经包含了一些零件。

按大小对市场进行排列:中国仅占8.5%

确切地说,我们不知道有多少小企业已经被吸引到灵活制造服务市场中,然而存在大量的市场规模数据。增材制造业顾问和分析师特里·沃勒斯每年都会发布《沃勒斯报告》(Wohlers Report),这个报告的特点是市场和可用的数据,加上一些案例研究,这些案例是从全球范围内销售3D打印机或者提供或购买打印服务的前100家大公司中筛选出来的。《沃勒斯报告》洞察出增材制造业是一个金矿。对管理人员和记者来说,这个报告已经成为产业的非官方“国情咨文”分析评论。

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