《3D打印:从想象到现实》第3章 灵活制造:既好,又快,还省(2)

规模经济在降低大规模生产产品消费价格的同时增加了企业利润。然而,为了收回前期在设计和生产中的投资,企业必须出售大量相同的产品,只有这样才能从最初的投资中获益。

大规模生产极大的隐性成本之一是牺牲产品的多样性。为了获取规模经济收益,企业必须经得住改变产品设计的诱惑,除非有大量的市场机会能够确保投资有利可图。每一次设计的改变,每个小小的升级或变化,都会触及底线。

大规模生产不能同时为企业和消费者提供又好、又快并且便宜的产品,那么工匠生产又会怎样呢?熟练的工匠小批量生产定制的产品-无须装配线也不必投资建设所需要的工厂,工匠也不雇用熟练的设计师、工程师和技术员。如果一个设计概念在制成产品后被证实存在致命的缺陷,工匠可能需要承担材料浪费的成本。然而,由于只生产了一个有缺陷的产品,工匠能够快速调整最初的设计,这就避免了扔掉上百个(或者上千个)有缺陷的产品所导致的经济损失。工匠生产的缺点是不具规模。

兼具大规模生产和手工生产的特征

大规模生产具有高效优势,能够增加企业利润、降低消费价格,然而规模经济也对产品的多样化和定制化产生了负面影响。相反,工匠能轻松生产多样化和定制的产品,但是产出量比较小。3D打印技术提供了一条融大规模生产和手工生产于一体的新途径。

当首次发现鸭嘴兽时,探险家们认为这是一个骗局,以为是一个爱开玩笑的人在一只毛茸茸的动物身上粘贴了鸭子嘴、有蹼的脚和袋鼠的育儿袋。3D打印就是制造业的鸭嘴兽,将精准的数字技术、工厂的可重复性和工匠的设计自由结合在一起。

就像工厂里的机器一样,3D打印机也是自动化的。数字设计文件会简洁地接收生产特定产品的指令,然后为3D打印机的各个步骤提供指导。这个过程可以保存下来或通过电子邮件发送到其他任何地方。

就像工匠能生产多种产品一样,3D打印机具备多种用途。一台打印机可以制造出各种各样的产品,并且无须大量的前期投资。在3D打印机上打印1 000个不同的产品与打印1 000个相同的产品,成本是一样的,定制的成本几乎消失。

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