5、决裂：日本斩杀中国使臣
如果说日本对汉才的动摇始于十六世纪，那么精神的决裂则来得更早。
纵览中国历史，但凡一个大一统王朝初定，总是希望四夷宾服。朱元璋也不例外，明朝开国伊始，作为开国皇帝，公元1368年即位之初，朱元璋就派使臣下国书到日本，表达两个意思，一是希望他们来朝拜，二是责令他们解决扰明倭寇。
结果，国书送达日本后，日本不仅没来朝贡，而且还砍了朱元璋使者脑袋。
泱泱天朝大国被小小岛国羞辱，朱元璋恼羞成怒，扬言出兵，征服日本。
针对朱元璋的开战威胁，日本“摄政王”怀良亲王针锋相对，写了一篇著名回信：
“臣闻三皇立极，五帝禅宗，惟中华之有主，岂夷狄而无君。乾坤浩荡，非一主之独权，宇宙宽洪，作诸邦以分守。盖天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居远弱之倭，褊小之国，城池不满六十，封疆不足三千，尚存知足之心。陛下作中华之主，为万乘之君，城池数千余，封疆百万里，犹有不足之心，常起灭绝之意。
夫天发杀机，移星换宿。地发杀机，龙蛇走陆。人发杀机，天地反复。昔尧、舜有德，四海来宾。汤、武施仁，八方奉贡。
臣闻天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图。论文有孔孟道德之文章，论武有孙吴韬略之兵法。又闻陛下选股肱之将，起精锐之师，来侵臣境。水泽之地，山海之洲，自有其备，岂肯跪途而奉之乎？顺之未必其生，逆之未必其死。相逢贺兰山前，聊以博戏，臣何惧哉。倘君胜臣负，且满上国之意。设臣胜君负，反作小邦之差。
自古讲和为上，罢战为强，免生灵之涂炭，拯黎庶之艰辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上国图之。”
这封“名书”，显示了怀良卓越的汉文功底，写得不卑不亢，绵里藏针。表面上给了“天朝”面子，实际却暗藏“奉陪到底”的强硬。
小小日本，为何敢杀大明使臣？
首先，这与前面提到的那场历史巨变有关——两宋灭亡，日本抗元。
两宋灭亡前，中国是日本的榜样。南宋灭亡后，日本对中国再也不拜。虽然百年后汉人复国成功，但继起的明王朝在日本人的眼里，已经失去“正溯地位”。中国自宋以后就不再是他们崇尚的正源华夏文明了。这不仅是日本史学家的认识，不少国外史学家与日本所见略同，均将宋朝覆亡视为古典意义中国的结束，即所谓“崖山之后，已无中国” 。
