鹰凹山煤矿事故发生前，高天俊的确是接到过两个电话。那天高天俊招呼完国家民政部的人回到办公室，正在处理文件。秘书金星也在套间。这时候电话响了，高天俊一看来电显示，心跳就有些加快。打电话的不是别人，而是省委组织部长潘长虹。这些日子，他希望接到这个电话，但又怕接到这个电话，希望潘长虹给他带来好消息，又怕潘长虹给他带来不好的消息。官场是永远没有定数的，都是必然跟偶然的结合。你精心铸造的关系链，也许会因为某个微不足道环节的疏忽，必然的东西马上就变成了偶然，眼看到头的乌纱帽就会与你失之交臂。在之前，省委对“争先创优”和基层党建工作已经调研过了，对西州的工作给予了高度评价，没过多久，中组部考察组对高天俊的德、能、勤、纪做了全面的考察和了解，对他的评价也很高。从那天开始，高天俊就已经在心里为自己在西州的日子感怀了，从情感上来说，真要离开西州，确实有些舍不得，当他每每看到西州的一草一木、一砖一瓦，一条条宽广的马路、一幢幢高耸云霄的楼房，都会让他激情澎湃。因为，这是他亲眼目睹的变化，更是凝聚了他十年的心血。他每到一地，都呈现出一种招牌式的微笑，你好我好他也好，从他的嘴里，再没有听到过批评，只有赞誉和夸奖。他想把自己最后的温和宽容留在西州官场，让这块土地上的领导和百姓口口相传。
现在，这个他期盼的电话终于来了，潘长虹告诉他，让他再耐心等几天，省委对他当副省长的事过几天上常委会讨论。高天俊一听，激动得血脉贲张，感觉心猛烈地撞击着胸腔。这么多年，他经历了无数次这样的情景。每经历一次高升，他都会这样激动一次。到老了，很多东西在他心里都可以平淡如水，唯独这一消息永远会将他的心变得跟热血青年一样。高天俊端起水杯，呷了口茶，尽量让自己的情绪平下来。
影响高天俊的第二个电话，是邱东成午夜打来的，是告诉他煤矿事故的。当他挂了电话，还没来得及起身，心就甩得上气不接下气，直到电话掉落到桌子上，老伴从梦中醒来，立即拨打120急救中心，才算保住了他的老命。
在医院，高天俊苏醒后，第一眼看见的人就是谢明光。那一刻，他是被谢明光的笑容感动了的。那是一个爬过阴府门槛的老人看见一缕阳光后的心动。谢明光这个人，高天俊还是很了解的。工作能力一般，但在官场大海中不失为一个出色的水手，无论风浪多大，他都能时刻守在船长的身边，尽管自己不会操控船舶，他却能吃透船长的心思。他知道只要船长在，船就在。也许这就是谢明光这些年的为官之道。当高天俊得知事故现场指挥救援的人是何东阳时，高天俊的脸上还是显出了深深的忧虑。高天俊觉得，这个时候谢明光应该在现场，而不是在他身边。因为连船都要沉没的时候，守着一个奄奄一息的船长究竟有多大意义？几天的煎熬过后，高天俊听到救援结束并有一个不怎么令人绝望的消息后，脸上才露出了笑容。同时，他对何东阳有了一个新的认识。在事故的最后处理上，在谢明光与何东阳之间，高天俊的确是做了权衡的，为了确保事故圆满处理，自己尽快升迁，在他对何东阳还没有把握之前，还是选择谢明光去处理后面的事情，当然，他也考虑到了何东阳顺利当选的问题。
