祝开运也许觉得刚才的话说得有点重了，就呵呵一笑说：“东阳，理解就好，你能这样想就好。这次去了西州，既要注意班子的团结，还要发挥你的主观能动性，该放手大胆地工作还要努力去做。我始终认为，一个地方官员的能力如何，直接关系到这个地区的经济发展如何。西州这几年虽说发展不错，但出现的问题也不少，许多地方还不尽如人意，我把你放到西州，就是要你充分发挥敢想敢干敢为的精神，把西州的经济建设推上一个新台阶……”
何东阳一直恭恭敬敬地听完了祝开运的话，又表了态，才拎着罗娟退给他的礼品袋灰溜溜地告辞而出。这是他一生中最狼狈地走出上级领导的家门，也是他一生中最受益匪浅的一次面谈。
回到宾馆，何东阳静静地坐在沙发上，闭了眼，反复地咀嚼着祝开运说过的话，仿佛重锤敲着心鼓，疼痛触及他的灵魂深处，让他感受到了前所未有的惭愧，也让他的心灵逐渐得以洗礼与升华。他原以为自己深谙官场规则，洞察人心世道，而事实上，他所感悟到的那些只不过是他这一层面或者是比他低的这一层面的官员，是相当片面的，远不是事物的全貌。他一直沾沾自喜的所谓的智慧，只不过是一些小心计而已，比起祝开运的大胸怀大智慧，他还停留在小儿科的层面上。当他渐渐走向祝开运的心灵时，他才触摸到一个真正的政治家的胸怀，那是大气的、超然的，根本不是一般人所想象的那么简单。他已经远远地超越了求利求权的层面，走向了求真的更高境界，这种境界，也正是何东阳所缺少的和为之努力的。
何东阳原本打算要重谢一下纪委书记纪长海，有了这一次的心灵洗礼，何东阳似乎觉得没有必要了，他只好礼节性地拜访了一次。回到金州，他又主动退还给了吴国顺送给他的二十万人民币，仿佛轻松了许多，也仿佛明白了许多道理。如果官场是一个关系链，而每个人就是利益链中的一个扣环，倘若一个环节出了问题，必然会影响到整个生物链条，这就是官场的“蝴蝶效应”。一个买官卖官的实权领导，影响的不仅仅是一两个人，而是一大批干部。如果他向别人买了官，一旦有了权，首要的任务不是求真务实、为民办事，而是想着法子求利捞钱、收回成本，他必然要向下面的官员卖官鬻爵，这样一层一层地卖下去，恶性循环，周而复始，整个官场就变成腐败的温床。相反，一个重量级的官员拒绝了来自下面的贿赂，影响的也不仅仅是一个人，同样会影响一大片，他当官升迁没花钱，自然不会想着法子向别人卖官，也不存在捞回成本这一说，这样也同样会形成一个良性循环，构建出一个良好的官场生态环境。像祝开运这样的大领导，直接影响的不仅仅是他何东阳一个人，很可能会影响一大批领导，而这些领导，又会像他影响吴国顺一样影响另一大批领导。当何东阳悟出了这些道理后，他越发对祝开运产生一种发自内心的尊重与敬佩。可见，一个好的地方官，可以影响和培育出一大批好官；一个贪婪的地方官，同样会影响和培育出一大批的小贪官。这是官场的辩证法，亦是人生的辩证法。
人生，就是一个不断磨砺和纠结的过程，当你挣脱了固有的思维定式，思想的火花像火山一样爆发出来的时候，你才有可能获得新生，才能站在人生的另一个制高点上，一览众山，俯瞰万象。何东阳就是经历了无地自容后的反思，才在不知不觉中颠覆了他原有的人生观和价值观，从求利求权的层面转向了求真，这是一种思想境界，当一个人的胸怀变得宽广博大后才能慢慢领悟出来的真谛。
