希腊世界屈服于罗马人之后，主要赛会继续举办，但运动的商业意义（运动员隶属于联合会）已经超过了娱乐。他们还发起了上百个真正的“大奖赛”和“神圣”赛会，大多数是在希腊，或者说帝国的东半部。罗马人对其治下的臣民的运动形式从没有真正足够的热情，但即便这样，像皇帝尼禄（Emperor Nero）这样了不起的人物也无法抗拒将自己与盛名的希腊节庆联系在一起。对于尼禄，人们为他提供了一种方法，使他既获得体育竞赛的奖赏也获得音乐竞赛的奖赏，而且同时嘲弄比赛进程。通过这个方法，尼禄也对自己的才能更加自负。据说，正是他首次在奥林匹亚增设了音乐竞赛，如果苏埃托尼乌斯（Suetonius）的这篇轶文可以映射出观众对尼禄表演的反应，那他的荣誉就令人怀疑：
在他表演期间门是锁着的，任何人不准离开剧场，无论是多紧急的理由。曾有女人在现场生产的故事，还有些男人对表演是如此厌烦，他们翻过剧场后面的墙而偷偷溜出去，或者装死而被带走埋葬。
（《尼禄》［Nero］，23）
最终，并不是像尼禄这样的人的堕落与羞辱终结了奥林匹亚赛会及所有其他赛会，而是一个新的信仰——基督教。直到赛会终结的那一天，赛会上的胜利仍是一个运动员运动生涯的至高荣誉。
