1765年，英国议会又通过《印花税法》，向诸如报纸、法律和贸易文件等物品征收“国内税”。虽然殖民地移民展开法律争论，反对印花税，但英国议会依旧无动于衷。不过，随着1765年10月“反印花税大会”在纽约城召开，号召抵制英货；“自由之子”等组织开始采取暴力与破坏等未经法律许可的手段，强行抵制英货；英国商人陆续抱怨生意受损；英国政府不得不于1766年作出让步，废除了这项不得民心的法令。尽管议会同时通过《宣示法案》，再次强调议会有权征收其认为合适的任何税收，但这一有关法律与宪法原则的声明对殖民地依旧没有产生丝毫影响。英王已经作出退让。母国表现得缺乏主见，而且似乎只要施加压力，便可使其废除任何招致殖民地讨厌的法令，这是殖民地人民从印花税事件中吸取的经验，而这些经验殖民地人民不会忘记。
由于北美税收仅占维持殖民地驻军军费的一成左右，英国议会依旧需要扩大财源，于是在1767年通过了一项关税法案。该法案通常被称为《唐森德税法》，旨在向一些进口商品征收关税。殖民地移民再次爆发抗议并通过“不进口协定”。抵制措施到1770年再次显露成效，英商损失不断增加。一场小规模兵民冲突随后在波士顿爆发（当时波士顿市人口为１.６万，英军驻军超过4000人），激起殖民地的巨大愤慨。此次冲突史称“波士顿惨案”。英国议会出于无奈，只能废除《唐森德税法》，仅保留茶税一项，以此表明议会采取的措施在原则上根本不违反宪法。
英国人的举动令局势大为缓和，直到1773年英国政府通过《茶叶法案》，允许因茶叶囤积而负债累累的东印度公司向北美直接销售茶叶。殖民地各大城市相继爆发抗议。波士顿激进分子反应最为强烈。他们禁止几艘装载茶叶的英国货船卸货，并在1773年12月16日把茶叶倒进了海港。
面对如此挑衅，英国迅速作出回应。1774年，英国议会通过了被愤怒的殖民地人民称作《不可容忍法案》或《强制法案》的法令。该法案勒令关闭波士顿港，直到茶叶损失得到赔偿为止。此举给与波士顿倾茶事件无关的成千上万市民造成了极大的生活不便，从而引发了对英国更为强烈的愤慨。法案还迫使不少马萨诸塞官员只对英王，而非殖民地法律负责，并且允许身负重罪指控的英国官员在英国或殖民地以外的其他地方受审。议会同时通过了一项新的驻军法案，强迫马萨诸塞承担派往叛乱殖民地的英军费用。
英国政府官员以这种方式应对波士顿叛乱，说明他们认为正在处理的不过是局部状况，只需维持法纪便可解决。如果波士顿能够因违法行为得到孤立与惩罚，而其他重大冤情同时得到昭雪申冤，那么殖民地的其他地区将因英王的通情达理、妥协让步得到安抚，并为波士顿的丑行感到羞愧。这样一来，只需在马萨诸塞一地动用英军便可利用优势兵力一点击破，将殖民地叛乱扼杀在萌芽阶段。
