一、两虎相争，歹毒者胜
前面说到，20世纪90年代初期，国际政治、经济形势发生剧变。影响最大的，就是苏联解体。
这除了让美国那巨大的军事压力忽然卸下外，也让它得以摆脱无休止的军备竞赛带来的巨大痛苦：银子流水一般出去，却连个响声也听不见，而最让人痛苦的，就是那让美国人自己看见都发愁的10000多件核武器和庞大的常规武库——光日常维护费用，就是个天文数字。
更加可喜的是，日本经济帝国也垮了。欧美两家谁也顾不上理睬对方，趴在“日元经济圈”的尸体上，狠狠地喝饱了血，吃够了肉！
这双份的红利，让双方都各自消停了几年。其间，它们平心静气，理顺、改革内部经济结构（如美国，在搞信息技术主导的“知识经济”），或者忙于自身组织的扩张（如欧洲，在准备欧盟的扩大和迫在眉睫的欧元区建设）。
恰如同亚马逊森蚺，在吞噬短吻鳄后，需要静养很长时间，慢慢消化吃下去的血肉。半年内，森蚺就不必再进食。
然而，到20世纪90年代末，红利已经吃完，“森蚺”需要再次寻觅猎物和牺牲品了。
美欧环顾四周，发现这个星球上，大国（日本、巴西、阿根廷、俄罗斯）都被吸干了血，倒在地上奄奄一息，已经没有吸血的价值。唯一的牺牲对象，只有对方。
于是两强难免恶战一场。
欧洲实力弱，于是取守势：1999年元旦，建立欧元区，企图通过加强欧洲自身的经济整合，增强自身在角逐中的实力。
然而，美国通过利用欧洲急于驱逐俄罗斯在巴尔干势力的心理，以北约的名义，在欧洲心脏点燃了“火药桶”。欧元区顿时受到重创：资金大量外流，流入了最后一个“安全港”——美国。
