如果我们考虑到这些文化中的人们是如何谋生的，就可以从演化的角度来理解这些观念。在密切合作的拉马莱拉捕鲸人当中，人们给予的数量多，是因为他们对于分享的概念来源于捕鲸活动，捕鲸的成果是由村里所有人共同分享的。相反，更加依赖个人的社会，如以独立的家庭单位实行刀耕火种的玛琪根咖人，在给予上就不那么慷慨，而且也更愿意接受西方人不愿接受的分享比例。
在读到这个有趣的研究时，我们会认为这是理所当然的。通过合作捕鲸生存的人比个人主义社会只管自扫门前雪的人更慷慨，这再正常不过了。同样，在现代地缘政治中，不同的社会对于公平的理解也不相同，例如美国和中国对知识产权的理解就很不一样。即使在西方社会内部，公平的概念也是相对的，在不同的情况下人们对公平的定义也有所不同。如果你中了彩票或者玩二十一点赢了大把钞票，除了你的亲友，其他人不会期望你与他们分享这笔钱。但如果你通过努力工作挣了钱，每个人都会期望你通过所得税的形式将其中一部分分享出来。这无法从理性的角度解释，但从文化的角度来看就很正常。
有时候，做一个社会性的动物并不容易，我们必须按照各自社会的风俗和准则来作决定。反过来，我们的决定也会影响整个群体：很少有个人的决定没有连带效果。如果我们仍然是孤独的原始动物也许会更好，这样我们只需要偶尔聚在一起吃吃饭做做爱，然后又回到林子里去，几个月也不用再出来。不过，孤独的个人少之又少，因为要生存，我们就需要知道其他人在做什么。幸好，有了每个人社会性的大脑和社会的集体思考，我们可以很自然地做到这一点。这将是下一章的主题。
