《黄昏清兵卫》第四章(1)

金助坊的杉村武馆有一个叫白井甚吉的弟子,是与右卫门早就关注的。有一天他路过金助坊,顺便看看后辈练武,一个使刀的年轻人刀法不花哨,给人印象很深,引起了他的注意,那就是白井甚吉。白井家隶属土木工程队,世禄三十五石,他是家里最小的。

与右卫门打发男仆定平去武馆悄悄把白井甚吉叫到家里来,一问,果真如今在杉村武馆排名第二。问清了他连长谷川派与平松派的区别还弄不明白之后,与右卫门便说出了护卫家老一事。

“让你来顶替我。”

“??”

“完成得好的话,禀告家老大人,会考虑给点儿什么奖赏吧。”

“??”

“怎么,没心思吗?”

“??”

“不想干就说不想干。我估计你行,但不强求。不过,不要泄露出去,对家里人也不能说。要是泄露了,可饶不了你。”

“不,我干。”似乎是慑于与右卫门那生瓜脸上刹那间露出的杀气,白井甚吉说,“很荣幸,只是??”

“只是什么?”

“我没动过真刀,会不会真出这种事?”

“这个吗,我想不要紧,但并非没这个担心,所以才要带护卫,你要做好准备。”

“是。”

“没拔过刀吗?我们年轻的时候试胆量,到野外杀野狗什么的,近来不这么干吗?”

与右卫门总觉得有点儿靠不住,但是像白井甚吉这样有武功的人再也找不到了。

约定第二天晚上给他引见中川助藏后,与右卫门把白井甚吉送到后门口。昼伏比足不出户的处分轻,无须把院门钉上竹竿,但规定终日闭门,所以来人得从后边出入。

白井甚吉告辞,与右卫门突然想起来,说:

“到十七日之前要注意周围,倘若被人知道来过这里,你也可能被平松盯上哟。”

不过,虽然对白井甚吉这么说,与右卫门心里觉得这并非是多么正经的警告。长谷川志摩家老要做的事和护卫家老的事,是秘密中的秘密,知道的人极其有限。他确信不可能外泄,但是把白井甚吉拉进来,似乎产生了一点儿不安,使他格外小心了。

然而,这时掠过与右卫门心头的不安到了十七日夜里真就一下子爆发了。

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