“这可??”与右卫门抚摸长下巴时，女佣端来了茶和干点心，二人都闭上嘴。他们说的是绝密之事。
所说的家老，是次席家老长谷川志摩。藩府已接到幕府关于修缮神社寺庙的通告，要为这项国家差役筹措费用，志摩煞费苦心。概算为二万多两，明摆着不能指望已经见底的藩库出这笔钱，必须从哪里再借钱，让志摩伤脑筋的是跟谁借。
志摩刚当上位居家老之下的中老时，藩里就负债八万两。其中七万两是向江户商人借的，特点是利息极高。藩府被外债捆住了手脚，靠节俭令省下的钱，从新田征收的新租税，统统拿来付利息，债务却还是一个劲儿增加，压得藩府喘不过气来。
志摩出身名门，曾长年远离藩政，身为执政以后尽心竭力于偿还藩债，改善藩民生活。他采取各种措施，把藩府和江户藩邸的花销削减了一半，断行节俭，同时把向来不统一的零零碎碎的漆、桑、苎麻收为藩营事业，扩大种植，并打开途径，积极地把制品水漆、蜡、苎麻卖到他藩。养蚕过去只是一部分乡村的副业，志摩也把它推广到全藩，复兴一种叫立田织的传统绢布生产。种种新政策终于给藩内带来了生气。
努力有了结果，今年是志摩执政的第八年，从江户商人那里借的钱偿还了三万两，还剩下四万两。正当觉着前头有了些光明的时候，又接到了幕府的正式通知，估计为国家差役不得不拿出两万两。
当然是非借钱不可。借钱给藩府的江户商人是美浓屋吉兵卫、白子屋仪左卫门、伊势屋房之助，三人都是出入江户藩邸的御用商人，但也是高利贷。当然有人强烈主张这次也应该照顾长年交往的他们，那就是首席家老平松藤兵卫一派。
长谷川志摩断行节约令，振兴产业，偿还债务，给藩内带来了生气，但这些做法也可说是改革藩政，不免削弱了执藩政牛耳长达三十年的平松派势力。
上一辈藤兵卫在政争中战胜志摩的父亲长谷川木工助，独掌大权，平松家已当了两代首辅。平松派势力的源泉在于和江户美浓屋等御用商人的关系。举借高利贷，使他们大发其财，然后用他们的回报到处行贿，巩固藩内势力，两者就是靠这种手法长久勾结。
志摩从根子上捣毁平松派只顾本派利益的借债政策，支持者不少。资金来源是派阀力量的基础，平松派束手无策，财源眼看着趋于枯竭。
