滥用物质奖励孩子是非常糟糕的行为。孩子做了好事，取得了好成绩，或者表现出自律、负责任、诚实等美好品质时，得到了老师的赞许，得到了父母的认可，获得了心灵的愉悦和自我满足感，这对于他来说就是最好的奖励，父母没有必要再给予物质奖励。
一个心智健康的孩子，会更注重精神层面的奖励而不是物质奖励。孩子学习进步了，成绩单就是对他努力的最好认可，也是对他付出的最直接回报，好成绩本身就是对他的最高奖励。
回顾我对女儿的教育，可能是无意间遵循了教育的规律，因而取得了良好的效果。我女儿贾蕾从学前班到初三一直是尖子生，考百分是常事。初一至初二的八次考试中，女儿七次是全年级第一。初二一次考试，七门课满分700分，女儿考了686分。女儿取得那么多骄人的成绩，我们从来没给过她任何物质奖励。孩子每次拿回成绩单，我们总是淡淡的一句：“非常好！”“太好了！”此外，写在我们脸上的喜悦和满足，就是对女儿最好的肯定，就足以鼓舞女儿再接再厉、勇往直前了。
讲一个故事。一个名叫玛莉·班尼的美国小女孩曾写信给《 芝加哥先驱论坛报 》，她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是“好孩子”的夸奖，而那个什么都不干、只知道捣蛋的弟弟戴维得到的却是一个甜饼。他想问一问报纸儿童版“你说我说”栏目主持人西勒?库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家和学校常看到像她这样的好孩子被上帝遗忘了呢？
西勒?库斯特也非常困惑。十多年来，他收到孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚坏人”之类的来信上千封。每当拆阅这类信件，心情就非常沉重，因为他不知道该怎么回答这些问题。
在一次朋友的婚礼上，他找到了答案，并因这个答案让他一夜之间名扬天下。西勒?库斯特是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完订婚仪式，新娘和新郎互赠戒指。由于过于激动，一对新人阴差阳错地把戒指戴到对方的右手上。牧师看到这一情景，幽默地说：“右手已经够完美了，还是用它来装扮左手吧。”西勒?库斯特茅塞顿开。右手成为右手，已经够完美了，没有必要再戴饰物了。同样的道理，那些有德的人，之所以常常被忽略，不就是因为他们已经非常完美了吗？上帝让善人成为善人，就是对善人的最高奖赏；上帝让恶人成为恶人，也是对恶人的最大惩罚。请问世界上还有比这更大的奖赏吗？还有比这更严厉的惩罚吗？
西勒?库斯特发现这一真理后，兴奋不已。他当即给玛莉·班尼回了一封信，题目是《 上帝让你成为一个好孩子，就是对你的最高奖赏 》。这封信在《 芝加哥先驱论坛报 》刊登之后，很短时间内，被美国及欧洲千余家报纸转载，并且每年的儿童节，他们都要重新刊载一次。这一观念之所以能广泛传播，是因为被人们普遍认可。
我之所以用较大的篇幅来转述这个故事，是因为这个故事告诉我们：物质奖励，绝不是对孩子最好的奖励，而那些没有受到物质奖励的孩子，也绝不会因此而失去自己拥有的品德和精神。
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