这部电影拍出了香港三十年代的颓废美，有人说，“看过如花的风情才觉得巩俐在《霸王别姬》里的烈性，简直就是山东大妞”，爱情在本片中隐晦而浓烈，伴随着时不时响起的音乐，全片笼罩在一片浓厚的哀怨缠绵气息下。
Yuen（万梓良饰）对如花又怕又故作镇静——梅姐的眼睛一翻，目光森冷，确实挺渗人的——如花的感情是炽烈的，这份炽烈没有几人能够承受，就像小记者阿楚（朱宝意饰）问Yuen会不会喜欢上如花时，他说的，“如花太激烈了，我受不了。”
但阿楚却喜欢十二少——一个会为爱情去死的痴情少年。
后来他们看到报纸，知道如花在吞吃鸦片前，另外给十二少喝的酒里下了砒霜——她怕自己死了，而十二少死不成。阿楚激动地叫起来，“这是谋杀。”她气急败坏地把帘子全撕下来，让光线赶走如花。
后来她却又去倚红楼旧址找如花。阿楚虽然痛恨那种自私，却又感动于那份炽烈，世间再没有这样的感情——Yuen不会为阿楚死，阿楚也不会为Yuen死。
所以，两个人不约而同地来到这里，等着如花，也等着十二少，为了缅怀在这个世纪已经逝去的浪漫爱情。
问世间情为何物，直教人生死相许。殉情应该是双方愿意的，十二少本心是不愿意放弃生命的，对他来说，他还有很多，而她只有爱情。爱情是自私的，但不能自私到以欺骗的方式让对方死的地步，应该顾及一下他的意愿，他不愿意死，不代表他不爱你。十二少和陆展元不一样，陆展元背叛了李莫愁，赤练仙子才成了魔头。十二少从不曾背叛她，他只是成了她没有安全感的内心的牺牲品。
她死了，他却偷生。这是不是另一种背叛？人心是脆弱的，生命是宝贵的，我容忍一个人因懦弱而自杀，也容忍一个人因懦弱而苟活。
李碧华是善于写背叛的，《青蛇》里的许仙，《霸王别姬》里的段小楼。《胭脂扣》本来也是一个背叛的故事，不过关锦鹏深入人的灵魂，捕捉到了被背叛者的劣根性，他向前多走了一步。在这里，没有谁对谁错，有的只是对感情的处理方式不同。这是一出悲剧，不是善恶和对错的对峙，而是性格使然。也许，到最后，我们可以试着放开一些注定抓不住的东西：我们无权干涉别人，不能苛责亲人、爱人、朋友，只能要求自己，就像一个朋友说的，“人生已经足够繁复，我们所要学习的是如何在荒芜的内心自处。”
