药物的确是真正有效的东西。成功的病例数不胜数。新药的实验不停地证实了药物比糖片有效，实验组比控制组效果更好。大约有60% 的病人病情好转，尽管很少有人完全康复。
抑郁症、躁狂症和焦虑症
当人们普遍接受了对精神病患者使用药物后，医生也开始尝试用药物治疗其他的心理疾病。第一个抗抑郁药的发现是很偶然的。医生对肺病患者用了一种新药，结果病情得到了好转，病人的心情变得很愉快，在走廊上跳舞、欢呼。这种药——异丙烟肼（Iproniazid），是一种安乐药，它也可缓解抑郁。1957 年刚上市时，40 万名病人服用了此药。不幸的是，这种药有毒性，有时还会致命。不久它就被一种叫三环剂（Tricyclics ）的较温和的抗抑郁药所取代，药厂竞相制造那些大同小异的药。它们也都有效，并且副作用少一些，有效率高达65%。1990 年的《新闻周刊》（Newsweek） 封面是百忧解（Prozac），这种药被称为抑郁症的新突破。它功效跟以前的药物一样，只是副作用更小。
与“奇迹”药物——碳酸锂（Lithium carbonate ）相比，抗抑郁药的药效只能算中等水平。约翰· 凯德（John Cade ）是位澳大利亚医生，他在原始简陋的实验室中发现躁狂症病人的尿液竟能杀死天竺鼠。如果他先把锂这种有毒物质注射给老鼠，它们就变得安静、懒散、爱困，这时再把躁狂症病人的尿液注射给它们，天竺鼠就不会死。凯德对躁狂症病人试用了碳酸锂，几天后，他们的烦躁不安、跳跃性思维、坐立不安、不能专心以及异常兴奋的症状都渐渐改善了。
到了1970 年，精神科医生按照惯例会给燥郁症病人开碳酸锂。在这种药发明之前，躁郁症是种没希望治愈的病，15% 的患者会自杀，大部分人无法工作，虽然得这种病的人都是很有天赋的。他们的怪异行径会带给家人很多痛苦。有了这种药后，一切改变了，约有80% 的患者服用此药后病情好转，成效显著。
最令人震惊的是抗焦虑药。焦虑通常被认为是一种生活中不可避免的情绪。弗洛伊德认为它是基本的情绪。然而，当它失去控制时，焦虑就成为了一种疾病。
20 世纪50 年代中期，眠尔通（Miltown ）这种药第一次被用来治疗焦虑病人，焦虑的病人服用后几分钟内就会变得软弱无力，所以他们很容易就入睡了。
