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“你做得没错。”院长最后咕哝道。足有五分钟了，他在书房里踱来踱去，紧皱眉头，像农夫一样的脸上，被时间划出深深的犁沟。谢洛奇神父不安地坐着，屁股只沾了椅子边。自他应院长的召唤走进这个房间，两位神父谁都一声没吭。阿克思院长最后嘟囔出这几个词时，谢洛奇惊得差点儿跳起来。
“你做得没错。”院长重复道。他停在房间中间，瞥了副手一眼。谢洛奇这才放下心。时间近午夜了，阿克思本来准备休息了，在晨祷之前睡一两个小时。他刚从浴桶里爬出来，仍然带着湿气，一头蓬发。院长此刻的形象让谢洛奇想起一种叫“熊人”的半兽人。阿克思正穿着狼皮睡袍站在那里，唯一能显示他职责的标志是挂在胸前，深埋在黑糊糊胸毛里的十字架。他每次转身面向书桌，十字架都会在烛光映照下闪闪发光。他湿漉漉的头发贴在额前，再配上他根根竖立的络腮胡和狼皮大衣，阿克思此刻看起来不像一位神父，而更像一位好似受到了侵犯，胸中燃起熊熊战火不得发泄的军官。谢洛奇神父来自丹佛的一个男爵世家，喜欢根据人的正式职位以礼相待，对佩戴正式徽章的人毕恭毕敬，绝不直视，多年来严格遵守教会礼节。因此，谢洛奇一直郑重诚恳地对待佩戴圣戒、十字架的院长大人。然而对于阿克思本人却能避则避。而眼前，要做到这点似乎很难，尊敬的院长大人刚洗完澡，光着脚在书房里走来走去。显然他刚刚修剪过鸡眼，还切割过深，一只大脚趾血淋淋的。谢洛奇尽量移开视线，但依然感到局促不安。
“你知道我在说什么吧？”阿克思不耐烦地咆哮。
谢洛奇犹豫了。“院长大人，你是否可以更明确一些？——跟我在听忏悔时了解的东西有关吗？”
“哈？噢！我被气晕头了！你确实听了他忏悔，我忘得一干二净。好啦，让他再跟你说一遍，这样你就能说——虽然天知道，无论如何现在修道院里都传开了。不，现在别去见他。我会告诉你什么时候去，不要回答任何相关问题。你看了那东西啦？”阿克思院长挥着手臂指向书桌，那里摊着弗朗西斯修士箱子里的东西以供研究。
谢洛奇缓缓点头。“他晕倒时把它掉在路边。我帮他收拾了起来，不过我还没仔细看。”
“好吧，那你是知道他声称这是什么喽？”
谢洛奇神父瞥向一旁，像是没听见这个问题。
