《莱伯维茨的赞歌》第一章(1)

1

那时,来自犹他州的弗朗西斯·杰德勒还是个年轻的见习修士,在沙漠中心奉守斋节。要不是遇到那位束腰①的朝圣者②,那份神圣的文件永远不会因他而重见天日。

①朝圣者即走向神圣之地的旅行者。在基督教精神中,朝圣者、朝拜可能指的是生命在这世上的经历(作为一段放逐时期)或从苦恼愤懑到安宁幸福的灵魂之旅。(源自:维基百科)

②《圣经新约》之《以弗所书》6:10-17提到:“我还有未了的话,你们要倚赖主,倚赖他的大能大力做刚强之人;穿戴神所赐的全副装备,就能抵挡魔鬼的诡计。因我们并非与有血气的对手作战,而是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界以及天空的属灵气的恶魔争战。所以要拿起神所赐的全副装备,以在艰难的日子里抵抗仇敌,并成就了一切,还能站得稳。要站得稳,就要用真理当做带子束腰,用公义当做护心镜遮胸,用平安的福音做鞋穿在脚上,再抓起信德当做藤牌挡尽那恶者的一切火箭。还要戴上救恩的头盔,紧握圣灵的宝剑,这就是神之道。

在此之前,弗朗西斯修士还从未亲眼见过一位束腰的朝圣者,那个朝圣者的出现让他脊柱发凉。直到镇静下来才确定来者不抱恶意。要知道在那个时刻,灼热的大地上腾起微微晃眼的薄雾,朝圣者出现在遥远的地平线上,他的身躯在薄雾中只是个晃动的黑点儿。几乎看不见腿,脑袋也小小的,在破败不堪的公路上,在镜子一般反光的薄雾中忽隐忽现,看起来不像是行走着靠近,而像是蠕动着逼近。弗朗西斯修士紧紧攫住念珠上的十字架,嘴唇颤抖着念叨了一两声“万福玛利亚”,这个蠕动的影子定然是这热毒的邪魔天气里生出的鬼怪。正午的热毒折磨着大地,沙漠里一切活物都一动不动地躲在洞穴或藏在石缝里,从而避开这灼烧的太阳,只有秃鹰和像弗朗西斯这样修行的隐士才暴露在阳光下。除此以外,唯有畸形的怪胎、超自然的鬼怪和神志不清的东西才会在这样的正午倔强地徒步。

弗朗西斯修士急忙向畸形儿保护神独目圣人劳尔补了几句祈祷词,请求圣人不要伤害自己这孤独的修士。(要知道这时候的地球布满怪物,这可是人尽皆知的骇事。谨遵教会法律和自然法则的人们尽力将自己诞下的畸形儿拉扯成人,让他们在世上饱受折磨。虽然并非人人都遵守着法律法则,但那些唯命是从的人们也足以抚育一批数量不小的成年怪物了。这些怪物四处分布,常常于夜间在荒僻的沙漠里,在荒原旅人的篝火旁徘徊游荡。)等小黑点蠕动着离开了热浪滚滚的沙漠,进入这清爽的空气里,弗朗西斯看清对方是一位远道而来的朝圣者。才舒了一口气,修士松开紧攥的十字架,轻叹了一声“阿门”。

朝圣者是个身材单薄的小老头,拄着拐棍儿带着草帽,长了一脸毛糙的大胡子,肩上搭着一只皮水囊。他正津津有味地嚼着食物,唾沫四溅,怎么看也不像什么鬼魅。而且他看上去又弱又跛,不可能胜任食人妖怪或拦路大盗。可不管怎样,弗朗西斯还是悄悄避开朝圣者的视线,静静蜷伏在一个碎石堆后面,这样他就能默默观察而又不会被发现。陌生人在茫茫沙漠中不常碰见,可一旦相逢,瞬间就要判定是敌是友。

读书导航